Investigadores de Princeton han desarrollado una técnica de extracción que reduce drásticamente la cantidad de tierra y el tiempo necesarios para la producción de litio. Dicen que su sistema puede mejorar la producción en las instalaciones de litio existentes y desbloquear fuentes que antes se consideraban demasiado pequeñas o diluidas para valer la pena. 

El litio, un componente vital de las baterías en el corazón de los vehículos eléctricos y del almacenamiento de energía en la red, es clave para un futuro de energía limpia. Pero la producción de este metal blanco plateado conlleva importantes costes medioambientales. 

Entre ellos se encuentra la gran cantidad de tierra y tiempo necesarios para extraer litio de agua salada, con grandes operaciones que abarcan decenas de kilómetros cuadrados y que a menudo requieren más de un año para comenzar la producción. 

El núcleo de la técnica, descrita en Nature Water, es un conjunto de fibras porosas retorcidas en cuerdas, que los investigadores diseñaron para que tuvieran un núcleo que acepta el agua y una superficie repelente del agua.