La Argentina ya está subida al tren del desarrollo minero. Con megaproyectos en marcha de cobre y litio , dos de los minerales más críticos y con altísima demanda en el mundo por su importancia en la transición energética, el país se asienta en un marco normativo que hoy atrae más inversiones. Pero los desafíos también son muchos. 

Aun con abundantes reservas de cobre y litio, recién las inversiones comienzan a materializarse y las exportaciones mineras continúan ampliamente concentradas en el oro y la plata , con proyectos que van llegando al final de su vida útil y con rentabilidades que no convencen. La secretaria de Minería de la Nación, Fernanda Ávila , lo explicó concretamente ante una consulta de Apertura. 

"Muchas veces nos preguntan si vamos a pasar de ser un país que habla de minería a ser un país minero. La Argentina exportó el año pasado US$ 3800 millones provenientes de la minería ", dijo, una cifra alta considerando que es el mejor resultado en más de una década pero que "todavía solo representa el 4 por ciento de las ventas al mundo totales del país". Sucede que casi 80 por ciento de las exportaciones hoy provienen del oro y la plata , mientras que solo 18 por ciento es litio . Pero el peso que tiene el oro blanco en las ventas va en exponencial crecimiento y seguirá aumentando ya que solo hay tres proyectos en producción de los 50 en carpeta . 

Según las proyecciones del Gobierno, se pasará de las 34.000 toneladas de exportación de carbonato de litio a más de 200.000 en los próximos años . La Argentina es hoy el cuarto productor de litio y puede pasar al segundo lugar si esas inversiones se concretan. En comparación con Chile, que el año pasado exportó 55.000 millones de dólares mineros, la Argentina parece poco desarrollada todavía. Pero frente a ese país tiene ventajas, ya que del otro lado de la cordillera, está muy poco diversificada la estructura minera. 

El 80 por ciento de las ventas al mundo de Chile son de cobre . Y según describió Ávila, apenas US$ 7000 millones exportó de litio, siendo el segundo productor mundial. Hoy en Chile, el marco normativo no atrae a los inversores. Muestra de eso es que no hay nuevos proyectos de litio desde hace casi dos décadas, lo mismo que en Bolivia. 

Esos dos países junto a la Argentina, el país que más atrae capitales en estos días, forman el triángulo del litio . En la Argentina, mientras tanto, la foto minera actual está centrada en el oro y la plata mientras que el cobre y el litio son todavía puro potencial para pasar a ocupar el podio de los proveedores de minerales críticos globales, que permitan ser un país estratégico para la transición energética del mundo . La Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) lo cuantifica claramente. Argentina es hoy el cuarto productor mundial de litio (detrás de Australia, Chile y China) y el segundo país con mayores recursos. Las inversiones esperadas para los proyectos más avanzados de este mineral suman US$ 7000 millones .