La puesta en marcha de la Unidad de Gesti贸n de Proyectos Productivos en el 谩mbito del Ministerio de Producci贸n, creada por decreto en 2013, es una buena noticia m谩s all谩 de que llegue un poco tarde, cuando ya la renta minera que recibe la Provincia ha remitido significativamente por la entrada en el tramo final de la explotaci贸n de Bajo La Alumbrera. El organismo funciona en la 贸rbita del Ministerio de Producci贸n y, en teor铆a, se encargar谩 de aprobar los proyectos a financiar con las regal铆as mineras que presenten los municipios. Si bien la Unidad fue creada hace cuatro a帽os, reci茅n ahora puede funcionar a pleno, debido a la resistencia que interpusieron muchos intendentes que pretend铆an continuar administrando las rentas mineras que les tocan a su arbitrio y sin control alguno, o controles muy laxos. El Gobierno liber贸 el dep贸sito de 25,4 millones de pesos, correspondientes a las regal铆as del primer trimestre de 2016. A partir de este desembolso, el requisito de la presentaci贸n previa de los proyectos ser谩 ineludible para obtener los recursos. De lo contrario, los recursos ser谩n retenidos por el Gobierno.

Esta reglamentaci贸n fue objeto de cr铆ticas de orden leguleyo, pero su pertinencia no puede discutirse. La ley 5128, sancionada en 2004, que regula la distribuci贸n de las regal铆as mineras, pero no de las utilidades de YMAD, que fueron m谩s del doble, establece que los fondos deben aplicarse indefectiblemente a obras de infraestructura para el desarrollo econ贸mico y capacitaci贸n para actividades productivas. La norma, pese a numerosas iniciativas legislativas y a los pedidos del Tribunal de Cuentas, jam谩s se reglament贸 para restringir criterio tan amplio, lo que dispar贸 el talento imaginativo de los intendentes para hacer calzar como obras de infraestructura para el desarrollo econ贸mico y capacitaci贸n para actividades productivas cualquier gasto. Y como el Tribunal de Cuentas, por desidia o por falta de recursos materiales y humanos, realiz贸 monitoreos deficientes, el resultado fue que la renta minera, durante el per铆odo de mayor flujo de fondos de toda 铆ndole que Catamarca registre en su historia, se dilapid贸 en gastos corrientes y corruptelas de toda 铆ndole, sobre lo que existen ejemplos contundentes en Andalgal谩 y Bel茅n -las dos comunas que m谩s ligaron- y grotescos como el de Antofagasta de la Sierra, donde al parecer se robaron partidas completas derecho viejo, con solo pasar por caja.

Esto, sin considerar que sobre las utilidades de YMAD, que como se dijo fueron m谩s de doble que las regal铆as, no pesaba siquiera la difusa condici贸n que acotaba las regal铆as y fueron embuchadas en su totalidad por el Gobierno encabezado por Eduardo Brizuela del Moral. Resultado: una Provincia minero-dependiente en sus ingresos, sin actividades productivas alternativas a la miner铆a consistentes para generar recursos y con un nivel de gastos fijos asumidos durante el boom minero muy dif铆ciles de financiar sin regal铆as y utilidades. El tiempo dorado de la miner铆a pas贸 y no hay proyectos de envergadura similar a Bajo La Alumbrera en vista. Sin embargo, la Unidad de Gesti贸n de Proyectos Productivos es un valioso instrumento a futuro para blindar a la tentaci贸n demag贸gica y electoralista los fondos provenientes de la explotaci贸n de recursos no renovables. En lo inmediato, quedan por repartir todav铆a m谩s de $100 millones a los municipios de tres trimestres de 2016.