El tarifazo en la región se hizo sentir para una parte importante de la población, con mayor incidencia en cuanto a montos para los grandes usuarios pero también en los rangos de mediano y bajo consumo, a partir de una relación desigual entre poder adquisitivo y el valor de las boletas de este servicio.

De acuerdo con los datos proporcionados por la empresa Camuzzi Gas del Sur, el 62 por ciento de los usuarios de la provincia de Neuquén pagó, a partir de los incrementos tarifarios dispuestos desde el 1 de abril, entre 250 y 500 pesos el servicio de gas.

El resto de las boletas bimestrales que los neuquinos recibieron en su casa llegó con valores de hasta 750 pesos para el 14 por ciento de los usuarios, unos 1000 pesos promedio pagó el 11 por ciento, mientras que hasta 1500 pesos lo hizo el 8 por ciento. En menor proporción, un 3 por ciento de la población llegó a abonar hasta 2000 pesos por el uso de gas natural y por debajo de ese porcentaje lo hizo en valores de entre 2500 y 4000 pesos

Los incrementos tarifarios dispuestos a partir del 1º de abril de 2017 significaron en promedio un 18 por ciento más con relación a los cuadros tarifarios vigentes entre el 7 de octubre de 2016 y el 31 de marzo de este año.

Los tarifazos del gas fueron justificados por el ministro de Energía de la Nación, Juan José Aranguren, por la necesidad de salir del esquema de subsidios que instrumentó el kirchnerismo para aminorar el peso de las boletas en los bolsillos de las familias y las empresas.

El nuevo cuadro tarifario será rediscutido después de las elecciones legislativas generales de octubre. Desde noviembre podría operar otro aumento, según lo dejó planteado el propio Aranguren, al hacer el anuncio de las nuevas tarifas para el gas. Las necesidades proselitistas del Gobierno llevaron al jefe de la cartera energética a flexibilizar la quita de subsidios al consumo de gas. En ese plan, se previó una audiencia pública para someter el costo del hidrocarburo en boca de pozo dejando establecido que antes de fin de año se podría llevar adelante un nuevo incremento.

Los usuarios de la provincia se encuentran contemplados en dos subzonas tarifarias (Neuquén y cordillerana) que presentan valores diferentes. Para el primero, las categorías consideradas de menor consumo alcanzan hasta los 1700 metros cúbicos, las de mediano van desde los 2000 hasta los 3250 y las de alto consumo desde 3900 a 4700.

Para la subzona cordillerana son categorizados como de menor consumo aquellos usuarios que pueden llegar a los 2200 metros cúbicos, mientras que el mayor consumo puede superar los 7400 metros cúbicos

Si hay ahorro, es decir, si se consume menos que el mismo período del año anterior, en la subzona Neuquén el valor del metro cúbico para usuarios de bajo consumo es de 15 centavos, sin ahorro 24 y con tarifa social 0,05. Para la cordillera es de 18, 26 y 0,08, respectivamente.

De acuerdo con los registros de Camuzzi, desde el 2010 a la fecha se incorporó a la red de gas natural un 20% más de usuarios, lo que implica 25.256 conexiones nuevas: existían 141.450 y hoy hay 166.706.

La ciudad que más usuarios incorporó en ese período fue Neuquén capital con 11.283, mientras que entre las localidades importantes que menos evolucionó está Villa La Angostura, que en 2010 tenía 4257 conexiones y en la actualidad cuenta con tan sólo 608 más. Otra que está atrasada en este sentido es Añelo (con la paradoja del boom Vaca Muerta), que tenía 606 y hoy cuenta con 767.

Camuzzi anunció que invertirá $310 millones en nuevas redes de gas para los próximos cuatro años, lo que permitirá sumar 62.280 usuarios en la provincia y 46,6 kilómetros de nuevos ductos.

En la primera etapa, la empresa invertirá 246 millones de pesos que van a generar unos 16.815 usuarios para conectarse a la red de gas natural en las localidades de Neuquén, Senillosa, Plottier y Centenario. En este caso se trata de las obras Refuerzo del Sistema Neuquino-Refuerzo de Red en Neuquén, con la incorporación de 20.100 metros de red.

En la ciudad, 5 mil personas usan luz como calefacción

En 2017 se triplicaron los beneficiarios que accedieron a una tarifa eléctrica de emergencia en Neuquén capital, a raíz de que no cuentan con red de gas y que utilizan la energía para calefaccionarse. Según CALF, hay alrededor de 5000 usuarios que reciben el beneficio, de los cuales 3500 se incorporaron este año.

A su vez, La Legislatura tratará un proyecto de ley para que esto se amplíe a otras localidades como el caso de Plottier y Zapala, que cuentan con cooperativas eléctricas pero que no tienen un convenio para usuarios sin red de gas. Lo mismo ocurre en lugares como Mariano Moreno, Andacollo o Villa Pehuenia, donde el EPEN todavía no accionó. El proyecto prevé un descuento del 35 por ciento en las boletas y apunta a aquellos usuarios residenciales sin acceso a redes de gas, con consumos mensuales de hasta seiscientos kilovatios por mes.