La potencial extensión de la vida útil de la mina Bajo de la Alumbrera se presenta hoy como una importante noticia para la provincia de Catamarca y para la minerÃa nacional. Que el mega yacimiento de cobre postergue su cierre definitivo de producción amplÃa las posibilidades de generar mayores ingresos para la provincia y para el paÃs.
Lo que también indicarÃa la confirmación de este dato, por otro lado, es que el proyecto Agua Rica se va a seguir aplazando por mucho más tiempo, y no precisamente por la ristra de conflictos con asociaciones vecinales de la localidad de Andalgalá en donde está emplazado, que tuvo que sortear durante al menos los últimos siete años.
Desde la operadora canadiense Yamana Gold, propietaria del proyecto, confiaron que “con la Alumbrera en pie, a Catamarca no le interesa Agua Ricaâ€.
El factor que más complica la puesta en marcha de la construcción de la futura megamina, que podrÃa ser más grande que Bajo de la Alumbrera, contando incluso la potencial extensión de su fase productiva, está vinculado directamente a los costos económicos. También, atendiendo a la apreciación de la empresa, se podrÃa decir que incide la falta de definición polÃtica, principalmente del gobierno provincial de LucÃa Corpacci.
Construir Agua Rica demandarÃa desembolsos del orden de los u$s 3.500 millones adicionales a los apenas u$s 40 millones que se llevan invertidos. Esa cifra contempla los montos asociados a la instalación industrial, y es por eso razón que indefectiblemente hoy solo es posible si Minera Alumbrera cierra sus operaciones, ya que podrÃa utilizar su infraestructura, lo que implicarÃa hasta un 40% del valor del proyecto.
Además, hasta que sea posible su entrada en la fase productiva, el proceso de puesta a punto se podrÃa retrasar más de cuatro años, algo sin dudas poco atractivo teniendo a una Alumbrera con promesas de extensión.
Hasta el momento, la operadora Glencore confirmó oficialmente que vida útil del gran pórfido de cobre se amplió hasta diciembre de 2018, es decir casi dos años más de lo que se preveÃa hace un año, y se estima que generará exportaciones por u$s 835 millones hasta esa fecha. Ese último dato surge de un relevamiento de la SecretarÃa de MinerÃa de Catamarca, que atribuyó la posibilidad de alargar el proyecto a la eliminación de las retenciones al sector.
No obstante, fuentes de la cartera minera provincial indicaron que aguardan la confirmación de la empresa sobre nuevos trabajos exploratorios que se estuvieron llevando a cabo y podrÃan prolongar la producción hasta 2022, es decir cuatro años más, sin contar los dos años que demandarÃa finalmente el proceso de cierre definitivo.
Fuente: Econojournal
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