As铆 lo dej贸 entrever el ministro de Energ铆a, Juan Jos茅 Aranguren, en las 煤ltimas semanas. Sin embargo, en el norte del pa铆s esa reconversi贸n se anticip贸. Y m谩s: en Salta y Jujuy, el petr贸leo ya vale menos que en EE.UU. y Europa.

Es que la empresa Refinor, la 煤nica refiner铆a del norte argentino, empez贸 a pagar en julio 45 d贸lares por barril a productores emplazados en la cuenca del Noroeste, un peque帽o polo petrolero que aporta apenas el 2% de la producci贸n nacional del hidrocarburo.

El precio fijado por Refinor est谩 por bajo del Brent, que hoy abri贸 con una cotizaci贸n de US$ 52,08, y tambi茅n del WTI de Texas, que se ubica por arriba que los 49 d贸lares. El crudo extra铆do en el norte se paga, incluso, por debajo que los valores incluidos en el acuerdo entre productores y refinadores firmado en enero de este a帽o bajo el paraguas del Ministerio de Energ铆a. Ese documento contempla un precio de US$ 55 para el crudo Medanito de la cuenca Neuquina y US$ 47,90 para el Escalante del Golfo San Jorge. El precio fijado de manera unidireccional para el petr贸leo de Salta y Jujuy se paga menos que eso.

Allegados a Refinor argumentan que varias petroleras radicadas en el NOA no firmaron ese acuerdo sponsoreado por Aranguren, por lo que no existe obligaci贸n de ninguna 铆ndole para pagar el precio sugerido por el Gobierno. Las empresas productoras responden que no suscribieron el documento porque no fueron invitadas por el Ejecutivo y iniciaron gestiones para revertir esa situaci贸n. Esta semana, dos petroleras del NOA presentaron una nota en el Ministerio de Energ铆a solicitando su incorporaci贸n al acuerdo.

Con ese mar de fondo, las productoras de la cuenca del Noroeste, entre las que figuran compa帽铆as como Madalena, JHP, President Petroleum y CGC, entre otras, advierten que con el ajuste comercial aplicado por Refinor ser谩 inviable seguir perforando en campos del NOA. El gobernador de Salta, Juan Manuel Urtubey, ya est谩 al tanto de la situaci贸n e instruy贸 al 谩rea de Hidrocarburos de la provincia que busca una alternativa para descomprimir el escenario, seg煤n indicaron a EconoJournal dos fuentes empresariales sin contacto entre s铆.

鈥淟o l贸gico ser铆a que el crudo del norte cotice en un rango intermedio entre el Medanito y el Escalante, m谩s cerca de los 50 d贸lares. En diciembre de 2016, el valor de la cuenca del Noroeste orillaba los 58 d贸lares por barril鈥�, cuestionaron desde una petrolera.

La posici贸n de Refinor, en tanto, tambi茅n es compleja. La compa帽铆a es propiedad de YPF, Pluspetrol y Pampa Energ铆a, que est谩 a cargo del managment de la empresa (hered贸 ese beneficio tras la compra de Petrobras Argentina). La refinadora apuntal贸 su negocio en los 煤ltimos a帽os a partir de la venta de fuel oil para las centrales el茅ctricas. Cammesa, la empresa mixta que administra el mercado el茅ctrico, que es controlada por el Estado, compraba a precio diferencial subsidiado un volumen significativo de ese combustible para las usinas t茅rmicas. Sin embargo, por decisi贸n de Aranguren, a partir de 2017 Cammesa redujo significativamente el precio de compra de fuel oil para generaci贸n y tambi茅n el volumen asignado a Refinor.

鈥淓n su momento exist铆a un acuerdo para que Cammesa compre 2500 toneladas por mes de fuel oil, pero nunca alcanz贸 de concretarse. Por una cuesti贸n de costo de flete, Refinor no puede competir con otras refinadoras que abastecen a centrales el茅ctricas de la zona centro del pa铆s. Y tampoco puede cubrir el costo de almacenamiento. En los hechos, lo que sucedi贸 es que en julio la empresa empez贸 a pagar con descuento el crudo que procesa para producir fuel oil鈥�, explicaron allegados a la gobernaci贸n salte帽a, que est谩 preocupada porque la medida funciona como una p茅sima se帽al para la inversi贸n en una cuenca que arrastra desde hace a帽os una p茅rdida de producci贸n.