La Tesorería de Neuquén terminó el 2017 con 2.424 millones de pesos menos de los que había previsto obtener por regalías de gas y petróleo. Las estimaciones del presupuesto terminaron divorciadas de la realidad por la combinación de tres variables: el tipo de cambio, el nivel de producción y los precios.

Según los datos difundidos por el Ministerio de Economía, la provincia recaudó el año pasado 5.638 millones de pesos en concepto de regalías gasíferas. El número no fue malo –de hecho, representó un aumento del 49% respecto del 2016–, pero quedó muy lejos del salto que esperaba alcanzar el gobierno. El cálculo de recursos del 2017 había proyectado ingresos por 7.123 millones de pesos, lo que significó una pérdida de 1.485 millones de pesos para las cuentas provinciales.

Desde el gobierno vincularon los resultados a tres factores que “jugaron en contra” para el caso del gas. En primer lugar, el sendero de precios que se había fijado para el valor en boca de pozo sufrió modificaciones y terminó con un ajuste menos del previsto. En segundo lugar, se había estimado un incremento interanual de la producción de gas de alrededor del 8% que terminó siendo del 4%. Por último, el tipo de cambio tampoco se ajustó a las expectativas de los equipos económicos: el promedio fue de 16,4 pesos versus los 17,92 pesos esperados.

Para el caso del petróleo, el escenario fue similar. El presupuesto del 2017 había proyectado obtener 5.218 millones de pesos por regalías petrolíferas, pero la cuenta terminó 939 millones de pesos abajo. Aquí también influyó el tipo de cambio y el precio del barril calculado. En los papeles, el gobierno consideró que el promedio de venta en el mercado interno rondaría los 63 dólares, pero la eliminación del barril criollo en enero, por acuerdo de Nación con operadoras y refinerías, lo ubicó en un promedio de 56,3 dólares. Por el canon extraordinario de producción, la pérdida fue de 455 millones. Sólo las regalías hidroeléctricas terminaron por encima de lo estimado, con 38 millones de pesos arriba.

“Para el gobierno es una preocupación porque las regalías representan el 25% de los ingresos del presupuesto y casi el 30% si se suma el canon extra”, detalló la fuente consultada. Todo ello derivó en “un resultado negativo mayor al esperado”, agregó.

El desempeño de las regalías en lo que va del 2018 abre un panorama más optimista, en parte porque las variables fueron subestimadas en los cálculos que el gobierno presentó en noviembre. Los precios arrancaron por encima de lo presupuestado y lo mismo hizo el tipo de cambio. (...)