Nigeria es el mayor productor de petróleo de África. El país, que logró la independencia de Reino Unido en 1960, vivió sus primeras elecciones democráticas a finales de los noventa. Desde entonces, ha tratado de atraer más inversión extranjera para elevar drásticamente la producción de petróleo, que constituye el 80% de los ingresos fiscales.

La política de Nigeria con respecto a la OPEP –de la que fue el último socio en incorporarse, en 1971– trata de mantener un precario equilibrio entre su deseo de mantener altos los precios, si es necesario por medio de recortes de la producción- y su búsqueda de una cuota de bombeo más alta para Nigeria. El objetivo de precios de Nigeria se sitúa alrededor de 60 dólares por barril.

Nigeria se ha enfrentado a otros país, notablemente Arabia Saudí, porque el gobierno de Abuya impulsa los recortes de producción durante las reuniones ministeriales de la OPEP con el objetivo de asegurase altos ingresos fiscales por medio de un elevado precio del barril, pero luego no se los aplica a si misma las reducciones pactadas.

El problema podría agudizarse si en el futuro una caída de la demanda obliga al cártel a recortar la producción, justo al mismo tiempo que Nigeria expande notablemente su capacidad de bombeo, sobre todo desde las plataformas en alta mar. Nigeria es, junto con Argelia, el país que más batalla en la OPEP para sacar adelante una reforma de las cuotas de producción, que le permitan bombear más sin violar los límites del cártel.

Aunque el país tiene unas amplias reservas de crudo y gas, Nigeria es uno de los países más pobres de África, con más del 70% de la población viviendo por debajo del umbral de la pobreza. Por eso, habitualmente se le considera como el paradigma de la ‘maldición del petróleo’: una riqueza de materias primas que genera corrupción y pobreza.

El gobierno de Olusegun Obasanjo está liberalizando la economía y privatizando varias empresas estatales, siguiendo las recetas del Fondo Monetario Internacional. Esas medidas han provocado numerosas huelgas.

La mayoría de las reservas de petróleo de Nigeria se encuentran en dos zonas: en la región del delta del río Níger y mar adentro, en aguas profundas. El 65% de la producción de petróleo de Nigeria consiste en petróleo de alta calidad, por lo que el país se ha convertido en un foco de atracción para las petroleras internacionales.

Desde 2005 la región del delta del Níger vive en un clima de pre-guerra civil, con numerosos ataques del autodenominado ‘Movimiento por la emancipación del Delta del Níger’, vinculado a la étnia ‘Ijaw’. Los ataques han provocado el cierre de numerosos yacimientos, y la pérdida de más de 500.000 b/d de producción.

Nigeria en un suministrador clave de Estados Unidos y, en menor medida de Europa. En los últimos años, Abuya ha tratado de ampliar sus clientes hacia Asia, especialmente con China.

Entre 2006 y 2010, Nigeria probablemente añadirá 1,5 mb/d de capacidad bruta de producción, de la que el 90% procederá de yacimientos en alta mar. De estos, destaca el yacimiento Bonga, que entró en servicio en 2006, con 225.000 b/d de crudo.

En los últimos años ha habido una explosión de proyectos frente a la costa nigeriana, en aguas profundas. Las plataformas se hayan situadas en zonas con una profundidad de más de 1.000 metros; sólo en Brasil y en el Golfo de México se produce en aguas con semejante profundidad. El interés de las petroleras extranjeras en las aguas profundas se debe a que, a pesar de que los proyectos son más caros, Abuya ofrece mejores condiciones fiscales y los proyectos no están sometidos a la amenaza de los disturbios étnicos, que son frecuentes en el delta del Níger.

Fuente: Expansión.com

1351 lecturas | Ver más notas de la sección Noticias Destacadas