La minera brasile帽a Vale, la segunda m谩s grande del mundo, anunci贸 la suspensi贸n de su multimillonario proyecto de potasio en R铆o Colorado, Mendoza, luego de no llegar a un acuerdo con el gobierno de Cristina Kirchner para obtener beneficios tributarios que compensen los aumentos de costos debido a la inflaci贸n y los desajustes en el tipo de cambio oficial. "Vale informa que le comunic贸 hoy [por ayer] al gobierno argentino que est谩 suspendiendo la construcci贸n del proyecto Potasio R铆o Colorado, teniendo en cuenta que, en el actual contexto macroecon贸mico, los fundamentos econ贸micos del proyecto no est谩n en l铆nea con el compromiso de Vale, con la disciplina en la inversi贸n de su capital, y con la creaci贸n de valor", se帽al贸 en un comunicado la mayor productora mundial de mineral de hierro.

La decisi贸n llega luego de que en diciembre pasado Vale decidiera parar las obras del emprendimiento, valuado en US$ 6000 millones, que adem谩s de la mina de potasio inclu铆a el tendido de unos 800 kil贸metros de v铆as f茅rreas y la construcci贸n de una terminal en el puerto de Bah铆a Blanca. Vale pretend铆a producir unas 4,3 millones de toneladas de potasa, una sal de potasio que es una de las materias primas para la fabricaci贸n de fertilizantes, y exportarla a Brasil.

A fines del a帽o pasado, la gigante brasile帽a ya hab铆a invertido US$ 2229 millones en Potasio R铆o Colorado y hab铆a completado el 45% de las instalaciones en el lugar. El proyecto, que daba trabajo a unas 4000 personas y era una de las inversiones m谩s grandes que haya recibido el pa铆s, hab铆a sido definido como "estrat茅gico" por Cristina Kirchner el a帽o pasado. El emprendimiento se encuentra en una zona muy poco poblada y su impacto local es de enorme trascendencia.

Anoche, el gobernador de Mendoza, Francisco P茅rez, se reuni贸 en Buenos Aires con el ministro de Planificaci贸n, Julio De Vido, para tratar el problema. "El gobierno argentino desea llevar tranquilidad a los trabajadores y a aquellas empresas contratistas de que arbitrar谩 todos los medios conducentes a la continuidad del proyecto y a recuperar la din谩mica de trabajo prevista, teniendo en cuenta el fuerte impacto econ贸mico y social que produce el abandono del emprendimiento por parte de la empresa Vale", aseveraron en un comunicado conjunto.

Para los proveedores locales de la obra la situaci贸n es tensa. Algunos de ellos aseguran que sufren atrasos en los pagos y que temen la suspensi贸n sin fecha del proyecto. Muchos compraron equipamiento a cr茅dito para proveer a la empresa de transporte, suministros y alimentaci贸n y ahora, dicen, deben hacer frente a sus compromisos. Durante una conferencia con inversores el mes pasado, el presidente de Vale, Murilo Ferreira, hab铆a se帽alado que "el proyecto precisa preservar el atractivo y una previsibilidad de flujo de caja".

"Existe una brecha en la Argentina en relaci贸n con el costo de los materiales, el costo de los recursos humanos y las tasas de cambio", apunt贸. Seg煤n fuentes de Vale, la empresa estimaba que debido a la inflaci贸n argentina y el desajuste en el tipo de cambio oficial, el costo final del proyecto ascender铆a a US$ 11.000 millones. Por eso le hab铆a pedido al gobierno argentino suspender el cobro del IVA hasta que la mina empezara a producir, a mediados de 2014, y el pago con bonos de deuda externa a valor nominal, entre otras medidas.

Las autoridades brasile帽as, a trav茅s del ministro de Desarrollo, Fernando Pimentel, y del asesor presidencial para temas internacionales, Marco Aurelio Garc铆a, intentaron una mediaci贸n, y especularon con tratar el asunto la semana pasada en el encuentro entre Cristina Kirchner y la presidenta brasile帽a, Dilma Rousseff, en El Calafate, pero la reuni贸n se suspendi贸 por la muerte de Hugo Ch谩vez. Ya cuando Pimentel viaj贸 a Buenos Aires, el gobierno argentino le dio a entender que rechazar铆a hacer concesiones.

El comunicado de los gobiernos nacional y provincial de anoche dice que los pedidos de Vale "implicaban un aporte estatal de US$ 3000 millones en el curso de dos a帽os y sin contraprestaci贸n alguna". Con todo, en su comunicado, la minera dej贸 abierta la puerta para llegar a un entendimiento. "Vale seguir谩 cumpliendo con los compromisos relativos a sus concesiones y buscando soluciones que mejoren los fundamentos econ贸micos del proyecto, para, en ese momento, evaluar su reinicio", dijo. "En el caso de que se reinicie el emprendimiento, ser谩 dada preferencia a los trabajadores actuales", agreg贸.

UN PROYECTO MULTIMILLONARIO

El impacto de la mina en la econom铆a regional:

600 millones de d贸lares - Es el precio al que se hab铆a valuado originalmente el proyecto de R铆o Colorado, en Mendoza.

Un costo que cambi贸 - Por la inflaci贸n y el estancamiento del cambio oficial, en Vale estimaron ahora el costo del proyecto en US$ 11.000 millones.

2229 millones de d贸lares - Es la inversi贸n que hasta el momento hab铆a realizado la brasile帽a Vale en el proyecto; representa el 45% de las instalaciones.