El sector minero cerró el primer trimestre de 2026 con una performance exportadora sin precedentes. Las exportaciones mineras alcanzaron un nuevo récord histórico durante los primeros tres meses del año, con ventas externas por USD 2.409 millones entre enero y marzo. La cifra no es solo un número: representa un cambio estructural en el perfil productivo del país y consolida a la minería como uno de los sectores más dinámicos de la economía argentina, justo en el Día de la Industria Minera.

Según el Ministerio de Economía, el monto equivale a un salto interanual del 81,6% y se posiciona un 158,1% por encima del promedio trimestral registrado desde 2010. Pero para comprender la magnitud del fenómeno, es necesario mirar el año completo: 2025 cerró con exportaciones por USD 6.056 millones, el máximo histórico del sector, equivalente al 7% de las exportaciones nacionales totales, la participación más alta jamás registrada, según datos de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) y la Secretaría de Minería. La proyección para 2026 es aún más ambiciosa: USD 9.000 millones, un incremento proyectado del 49%.

El crecimiento tuvo como tracción principal a los minerales metalíferos, que explicaron el 80% del total exportado con un alza del 77% interanual. El oro consolida su liderazgo: en enero aportó USD 581 millones, equivalentes al 71% del total minero exportado, con un crecimiento del 70,6% interanual atribuido fundamentalmente a la suba de precios internacionales. En 2025, las exportaciones de oro totalizaron USD 4.094 millones, frente a los USD 3.141 millones de 2024, según el informe de CAEM.

Pero si el oro es el pilar del presente, el litio es el vector del futuro. Las exportaciones del mineral mostraron una expansión del 125% interanual en facturación, mientras que en cantidades registraron una suba del 52,3% frente al mismo trimestre del año anterior. En 2025, Argentina produjo 116.100 toneladas de litio en equivalente de carbonato (LCE), más del triple que en 2018, y exportó USD 911 millones en el mineral, de acuerdo con los datos de CAEM. En febrero de 2026, el litio alcanzó los USD 160 millones mensuales, un récord histórico mensual, con un incremento del 128,5% interanual explicado por mejores precios y mayor volumen.

La plata, por su parte, registró en 2025 exportaciones por USD 785 millones, con una producción de 21,3 millones de onzas. A diferencia del oro y el litio, cuyo valor exportado creció pese a caídas en los volúmenes producidos (-6% y -7% respectivamente en 2025 respecto a 2024), la dinámica del litio fue la inversa: su producción trepó un 56% interanual, arrastrando al alza las exportaciones en un 41%.