Una de las mayores preocupaciones de las naciones es su seguridad energética, la que puede ser definida por dos elementos principales. Uno, la garantía de que el flujo de energía hacia el país no será interrumpido. Dos, que ella llegue a un precio razonable. De estos elementos, el más importante es el primero, pues un país puede funcionar con una energía cara, pero no con una que un día esté disponible y al otro no. Para Chile, la seguridad debiera tener la más alta prioridad, debido a que es energéticamente muy pobre: los combustibles fósiles -petróleo, gas, carbón- significan cerca del 80% del total de la energía primaria que consume el país, y de ese total, 75 de los 80 puntos porcentuales son importados.

Existe acuerdo de que el modo más eficaz de lograr esa seguridad es mediante una doble diversificación: una, diversificación para no depender de una sola fuente de energía, sino de varias. Dos, diversificación entre proveedores de un mismo tipo de energía, de modo que ellos provengan de diversos países y regiones. Por tanto, la seguridad energética de Chile supone diversificar cada vez más su matriz. Pero a pesar de todos los esfuerzos de diversificación que se hagan, el petróleo continuará siendo, por esta década y la siguiente la fuente de energía predominante, representando a lo menos un 35% del total.  La pregunta es, entonces, ¿qué debe hacer un país que no produce petróleo, para obtener una mayor seguridad respecto de este recurso?

La experiencia mundial indica que lo primero es fortalecer la capacidad de refinación: mientras el grueso de la producción está en los países en desarrollo, el grueso de la capacidad de refinación se ubica en las naciones desarrolladas. La Opep produce un 45% del petróleo mundial, pero su capacidad de refinación es una cuarta parte de ese total (11,5%). En cambio, América del Norte y Europa Occidental, que producen el 14% del petróleo mundial, tienen una capacidad de refinación que casi multiplica por tres esa cifra (40%). Japón, que al igual que Chile no tiene petróleo, dispone de dos veces la capacidad de refinación de Arabia Saudita, que es el mayor productor mundial.

¿Por qué esta preocupación de las naciones más desarrolladas y deficitarias en petróleo por la refinación? No por razones económicas, pues la rentabilidad en esta industria es baja. Es la búsqueda de una mayor seguridad energética. Un ejemplo es la relación entre Venezuela y EE.UU. Chávez no puede cortar el suministro, ya que los crudos venezolanos, en general pesados, requieren ser procesados en refinerías del tipo que hay en EE.UU. y no podrían ser comercializados en otros países, a menos que ellos dispongan de refinerías especiales. De este modo, la capacidad de refinación transforma la dependencia en una interdependencia. "Yo dependo de tu producción, pero tú de mi refinación", es una de las reglas de la geopolítica del petróleo.

Porque Chile no produce petróleo es que le es más importante conservar e incentivar sus capacidades de refinación. Dadas las características del petróleo de América Latina, se abren enormes posibilidades de crear relaciones de interdependencia con países productores. Los crudos de la región son pesados (72% de ellos lo son, contra 2% en África y Medio Oriente), vale decir, son difíciles de procesar y requieren refinerías especiales y de alta calidad. Grandes productores de petróleo del área tienen déficits en este campo, lo que los ha hecho países importadores de gasolina. Chile, a través de Enap, cuenta con una de las empresas refinadoras más respetadas de América. Por razones de seguridad, debiese fortalecer esas capacidades de refinación.

Fuente: La Tercera

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