En lo que va del a帽o, hubo 62 pedidos de exportaci贸n de petr贸leo desde la Cuenca Neuquina. La pandemia llev贸 a las operadoras en las cinco cuencas productoras del pa铆s a transportar algo de su crudo a los puntos de despacho ante la crisis en la demanda que satur贸 los centros de almacenamiento y oblig贸 a reducir la producci贸n entre abril y mayo. Lejos de significar un inconveniente, las compa帽铆as del sector dinamizaron el comercio exterior del shale argentino. 

Los barriles con crudo catalogado como Medanito que se pusieron a la venta en el mercado internacional totalizaron 21,6 millones. Es que aqu铆 est谩 la delgada l铆nea que diferencia los tipos de crudo: si bien el petr贸leo caracter铆stico de la Cuenca Neuquina es el Medanito, en Vaca Muerta hay al menos cinco crudos diferentes. Algunas de las empresas que exportaron son jugadores fuertes en el shale oil como Vista Oil & Gas o Shell Argentina, adem谩s de YPF. 

Los registros en la Secretar铆a de Energ铆a de la Naci贸n dan cuenta de que en abril hubo once ofertas de diferentes compa帽铆as como YPF, Capex, ExxonMobil, Pampa Energ铆a Pluspetrol, Tecpetrol, Total Austral y Wintershall. En mayo fueron nueve e incluy贸 a empresas como Vista, Trafigura y Shell. 

En junio fueron ocho las ofertas, en julio 10 y en agosto se registran ocho. Para septiembre y octubre est谩n realizados los tr谩mites para ocho y seis ofertas respectivamente. En el primer trimestre del a帽o apenas hubo dos solicitudes, una en febrero de Tecpetrol y otra en marzo de YPF. En el contexto previo a la pandemia, el 煤nico petr贸leo que ten铆a mercados en el exterior era el Escalante, el caracter铆stico de la Cuenca del Golfo San Jorge. Tambi茅n algo de Ca帽ad贸n Seco, en el flanco sur de la misma cuenca. Y empresas como Roch y CGC empezaban a enviar el crudo que produc铆an en la parte continental de la Cuenca Austral. "Soy un convencido de que nuestro futuro es el mercado global". 

"Adem谩s del desplome del consumo local, desde mayo rige el barril criollo que baj贸 las retenciones a las exportaciones a cero (hasta un precio de 45 USD/bbl) fomentando esta actividad", indica el informe mensual sobre energ铆a de Ecolatina, realizado por el consultor asociado Daniel Dreizzen, quien destaca el fuerte crecimiento de las exportaciones desde la Cuenca Neuquina. "Es un buen s铆ntoma que las empresas r谩pidamente (y muchas de ellas sorprendidas por lo simple que fue administrativamente) hayan podido comenzar a exportar crudo. Creemos que puede servir para que en el futuro se animen a seguir haci茅ndolo adem谩s de proveer a la demanda local", apunt贸 Dreizzen. 

A esto se le suma el aumento de la producci贸n de petr贸leo despu茅s de un periodo negro formado por abril, mayo y junio. Siguiendo los datos oficiales, en julio se produjeron 479 mil barriles por d铆a a nivel nacional. En mayo, cuando se empez贸 a notar el recorte de las distintas empresas, el promedio diario era de 425 mil barriles. Previo a la cuarentena, la producci贸n hab铆a llegado a 520 mil barriles por d铆a. 

"Vaca Muerta es una plataforma que genera divisas, tanto por la llegada de inversiones como, en este caso, por las exportaciones", dijo hace algunas semanas el gobernador Omar Guti茅rrez. Hay empresas como Pampa Energ铆a que exportaron por primera vez desde la cuenca. Los destinos fueron mayoritariamente Estados Unidos y Dinamarca. "La opci贸n para el shale es el mercado global del petr贸leo", plante贸 Pablo Iuliano, vicepresidente de No Convencionales de YPF.