Vaca Muerta no es un yacimiento de hidrocarburos, es una formaci贸n rocosa muy profunda que recorre el subsuelo de la mayor铆a de los yacimientos de la cuenca neuquina. Vaca Muerta tiene petr贸leo atrapado y por eso se ha convertido en un tesoro oculto del que todos los petroleros hablan.

Vaca Muerta podr铆a cambiar el panorama energ茅tico argentino para los pr贸ximos a帽os y convertir al pa铆s en un gran potencial de hidrocarburos. Vaca Muerta es un proyecto de exploraci贸n que requiere d贸lares que se cuentan de a miles de millones. Hasta ac谩 todas certezas.

Pero hay una gran inc贸gnita: Vaca Muerta est谩 en la Argentina y justamente eso es lo que hace del proyecto un gran interrogante. Sobre todo desde la confiscaci贸n de las acciones de YPF a la espa帽ola Repsol , esta formaci贸n rocosa que se extiende debajo de la mayor铆a del territorio de Neuqu茅n y sur de Mendoza se ha convertido en comidilla de petroleros y pol铆ticos argentinos. 驴Qu茅 hay en las entra帽as de esas provincias? 驴Cu谩l es la verdadera riqueza que la geolog铆a dej贸 atrapada all谩 abajo durante millones de a帽os? 驴Cu谩nto cuesta extraer el petr贸leo y el gas desde all铆? Y, claro est谩, qui茅n pondr谩 el dinero. Nadie lo sabe a ciencia cierta. Por ahora, todos se mueven con algo de informaci贸n y mucho de expectativas.

Tal es la proyecci贸n que nadie le sacar谩 de la cabeza al presidente de Repsol, Antonio Brufau, que no bien el Gobierno puso en perspectiva la potencialidad del 谩rea decidi贸 la expoliaci贸n, como ellos prefieren llamarla. "Sin Vaca Muerta, YPF a煤n ser铆a nuestra", repiti贸 en Madrid aquellos d铆as de anuncios de intervenci贸n y expropiaci贸n. Todo empez贸 en mayo del a帽o pasado cuando YPF hizo p煤blico los estudios que ten铆an sobre la formaci贸n rocosa. Entonces se empez贸 a hablar de que las reservas de hidrocarburos conocidas podr铆an ser mucho m谩s importantes con las nuevas tecnolog铆as que permiten extraer combustibles f贸siles de otros recovecos del subsuelo.

驴De qu茅 se trata esta tecnolog铆a? Desde hace un pu帽ado de a帽os se empez贸 a experimentar con perforaciones horizontales que permiten llegar a formaciones rocosas antes inaccesibles. Los pozos tradicionales siempre tuvieron perforaciones verticales que buscaban reservorios en la llamada "roca almac茅n". De all铆, como si fuese una bombilla, se llevaba a la superficie el hidrocarburo en forma vertical. Pero ese petr贸leo almacenado no era generado en ese lugar, sino m谩s abajo, en la denominada "roca madre". Bajo ciertas condiciones de presi贸n y de calor que haya tenido esa formaci贸n rocosa, puede darse el caso de que haya quedado petr贸leo o gas entre las rocas y que nunca viaj贸 a los almacenes.

Perforando se llega hasta la capa de la roca madre en forma vertical y luego, para los casos de pozos horizontales, se perfora con tecnolog铆a direccional que permiten navegar por la roca shale. Despu茅s, a trav茅s de fracturas hidr谩ulicas, se rompe la formaci贸n rocosa, se coloca arena y fluye el hidrocarburo. Seg煤n cont贸 un hombre que conoce muy de cerca la cuenca neuquina y las riquezas que all铆 abajo se esconden, YPF empez贸 en 2007 a estudiar el asunto. Sucede que la empresa tiene all铆 el yacimiento Loma de La Lata, el m谩s importante de la empresa, y los estudios que hay sobre esa zona son superiores a otros territorios. Adem谩s, muchos de los pozos productivos que tiene la petrolera se dirigen a reservorios que est谩n debajo de la roca madre. "Varios reportes que ten铆a YPF de pozos que traspasaban la roca madre indicaban que all铆 hab铆a petr贸leo y gas", indic贸 la fuente.

Se empez贸 entonces el estudio del terreno. La formaci贸n Vaca Muerta tiene una superficie aproximada de 30.000 kil贸metros cuadrados, de los cuales 12.000 est谩n concesionados a YPF. Se contrat贸 a una consultora, Ryder Scott, para relevar un 谩rea total de 8071 Km2. Finalmente se trabaj贸 con un 谩rea potencial de 1100 Km2. El 8 de febrero de 2008, YPF present贸 las conclusiones. Afirm贸 que s贸lo esa 谩rea podr铆a incrementar la producci贸n actual de petr贸leo de la Argentina en 50%, y dijo que hay recursos contingentes brutos de 1525 Mbep (millones de barriles de petr贸leo equivalentes).

Pero claro, como explic贸 el ex secretario de Energ铆a, Jorge Lape帽a, para que los recursos se conviertan en reservas hay mucho por invertir, especialmente tiempo y dinero. "Un recurso s贸lo pasa a ser reserva cuando hay certeza de que el hidrocarburo efectivamente est谩 y que es posible poner el yacimiento en producci贸n", dijo. Seg煤n las estimaciones de Ryder Scott, que son compartidas por el management que fue expulsado de YPF con la confiscaci贸n, para poner en producci贸n esos 1100 km2 de Vaca Muerta habr铆a que iniciar un plan de inversiones de unos US$ 28.000 millones en los pr贸ximos a帽os para la realizaci贸n de 2000 pozos productivos de petr贸leo. Ser铆an necesarios 60 equipos de perforaci贸n adicionales a los 80 existentes en el pa铆s.

Algo similar ocurre con el gas. De confirmarse los resultados de los pozos exploratorios realizados en esa 谩rea, se incrementar铆a la producci贸n de gas del pa铆s un 50%. Habr铆a que perforar m谩s de 1000 pozos con una inversi贸n superior a los US$ 14.000 millones de d贸lares en los pr贸ximos a帽os y se necesitar铆an 40 equipos de perforaci贸n adicionales. Todo este proceso requiere fundamentalmente de dos cosas: tiempo y dinero. Seg煤n Ryder Scott, "de resultar exitosa la exploraci贸n en toda la formaci贸n Vaca Muerta e iniciar inmediatamente el desarrollo intensivo del 谩rea, en diez a帽os se podr铆a duplicar la capacidad de producci贸n de petr贸leo y gas actual de la Argentina".

MARCO REGULATORIO

Para otro ex secretario de Energ铆a, Daniel Montamat, hay muchas cosas por resolver en la Argentina como se帽ales de precios, marco regulatorio, condiciones de explotaci贸n entre otras. "De resolverse todo eso junto, cosa altamente improbable, la ventana para que entre en producci贸n es de alrededor de cinco o seis a帽os", dijo. Lape帽a opina algo similar. "Est谩 en una etapa primaria. Pero hay algunas incertidumbres de varios tipos, por ejemplo, t茅cnicas, econ贸micas y ambientales. Suponiendo que eso est谩 todo terminado, no habr谩 resultados para mostrar en esta gesti贸n presidencial", agreg贸.

Recuerda que en Estados Unidos la utilizaci贸n de esta tecnolog铆a se aceler贸 en los 煤ltimos a帽os por el aumento del precio del petr贸leo. "S贸lo con el crudo al precio de los 煤ltimos a帽os estas explotaciones son posibles. Pero en la Argentina no hay una se帽al de precio y no se sabe si ser谩 econ贸micamente posible producir con los valores actuales", dijo. 驴Vendr谩n capitales para solventar esta explotaci贸n, como trata de encontrar la YPF estatal? Un ingeniero que estuvo al tanto de todos los estudios sobre la formaci贸n dice que m谩s all谩 de lo que se piense, los capitales petroleros son muy prudentes. "Por eso duran cien a帽os. No van a cualquier lado. Y, de hecho, en los 煤ltimos a帽os no vinieron tanto a la Argentina. Para ellos el largo plazo es fundamental porque este tipo de pozos, a diferencia de los convencionales que declinan m谩s r谩pido, duran por d茅cadas", explic贸.

Fuente: La Naci贸n

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