La brusca ca铆da de la cotizaci贸n de YPF, el mayor jugador del mercado energ茅tico, en Wall Street 鈥損erdi贸 casi un 30% de su valor desde principios de septiembre- y la decisi贸n de las productores de Chubut 鈥揷on Pan American Energy (PAE) y Tecpetrol a la cabeza- de otorgar vacaciones y francos compensatorios adeudados a sus empleados a partir del 1掳 de diciembre 鈥揷on el consiguiente freno de la actividad de los equipos de perforaci贸n- son indicadores que dan cuenta de esa situaci贸n.

Concretamente, los empresarios petroleros creen que a partir del a帽o que viene ser谩 muy dif铆cil mantener sus ganancias en los niveles actuales medidos en d贸lares. Los inversores internacionales tambi茅n han empezado a olfatear la retracci贸n de la rentabilidad del negocio a corto plazo.

El retroceso de la acci贸n de YPF, que cerr贸 ayer en US$ 15, la mitad del valor que ten铆a a mediados de abril de este a帽o, se explica en parte por esa raz贸n. La pregunta que desvela a los productores de crudo es cu谩l ser谩 el precio interno del hidrocarburo a partir del 1掳 de enero.

Este a帽o el importe del barril extra铆do localmente oscil贸 entre los 63 y 77 d贸lares seg煤n el tipo de calidad, apalancado por un acuerdo intrasectorial que promovi贸 el Gobierno en diciembre de 2014 (rubricado adem谩s por petroleras, empresas de servicios, sindicatos), a fin de sostener el nivel de actividad en los yacimientos durante todo 2015.

Ese arreglo caduca el 31 de diciembre. Su pr贸rroga ser谩 potestad de la administraci贸n que se imponga en las pr贸ximas elecciones presidenciales. A煤n es temprano, por lo tanto, para buscar respuestas confiables.

S铆 existen algunas certezas: el nivel de los precios internos 鈥搎ue hoy son hasta un 50% m谩s caros que los internacionales- ser谩 determinado por la evoluci贸n del tipo de cambio. Con un d贸lar oficial a $ 9,50, el importe que pagan los automovilistas para cargar naftas y gasoil alcanza hoy para pagarle US$ 77 por barril a los productores que explotan crudo Medanito de Neuqu茅n.

鈥溌縌u茅 pasar谩 si el pr贸ximo gobierno decide devaluar un 20% como reclaman algunos industriales y economistas para recuperar competitividad?鈥�, se pregunt贸 el presidente de una petrolera.

鈥淓s cierto que los costos en d贸lares se licuar铆an, pero al margen de eso es casi imposible que los precios de los combustibles puedan actualizarse con la misma velocidad. Lo m谩s probable, entonces, es que en el cort铆simo plazo los ingresos medidos en d贸lares de los productores como YPF se resientan鈥�, continu贸. Su visi贸n es compartida por la mayor铆a de los ejecutivos del sector.

Con ese panorama por delante, las petroleras dilataron la definici贸n de sus planes de inversi贸n para 2016 y preparan una marcada ralentizaci贸n de la actividad para diciembre y enero a la espera de novedades concretas. PAE, la segunda petrolera del mercado, controlada por la brit谩nica BP, la china CNOOC y los hermanos Bulgheroni, buscar谩 reordenar el cronograma de vacaciones adeudadas y francos compensatorios a partir de diciembre.

Eso provocar谩 una retracci贸n de la actividad de perforaci贸n y completaci贸n de pozos, todav铆a dif铆cil de mensurar. La medida no afectar谩 la producci贸n de los pozos activos.

鈥淒esde las empresas nos comentaron que a ra铆z de la gran cantidad de feriados que tiene diciembre por las fiestas (cerca de 10), lo mejor era optimizar recursos y adelantar vacaciones de empleados. Nuestro temor es que si la crisis del internacional petr贸leo se agudiza, el personal no retome su actividad鈥�, reconoci贸 a El Inversor Online un colaborador directo del gobernador de Chubut, Mart铆n Buzzi. Tecpetrol, el brazo petrolero de Techint, encar贸 un proceso similar.

YPF invertir谩 este a帽o cerca de US$ 6 mil millones para incrementar la producci贸n en sus campos. La cifra triplica los n煤meros de 2011, la 煤ltima gesti贸n de Repsol. PAE, por su parte, desembolsar谩 este a帽o m谩s de US$ 1000 millones. Son n煤meros importantes que tomar mayor dimensi贸n en una coyuntura signada por el casi nulo ingreso de capitales desde el exterior.

De ah铆 la premura de la industria por definir cuanto antes cu谩l ser谩 el precio interno del petr贸leo durante el a帽o que viene. No en vano algunos productores promovieron en despachos oficiales la creaci贸n de una mesa de crudo para tratar esa cuesti贸n. Pero chocaron con la disgregaci贸n de la pol铆tica, que hoy empieza y termina en lo que suceda el pr贸ximo 25 de octubre.