Las condiciones actuales del mercado para perforadores canadienses no estimularían construcciones adicionales.

“Creemos que el aumento vendrá de los equipos que estuvieron en construcción entre el tercer y el cuarto trimestre del 2006” declaró Don Herring, director de Cannadian Asociation of Oilwell Drilling Contractors (CAODC). Tampoco ha habido tantos retiros de equipos como se esperaba, agregó.

Existe el sentimiento generalizado de que la sobre-construcción se ha desplazado hacia arriba en el mercado Canadiense y se sentirá todavía mas fuerte durante el segundo trimestre del 2007 cuando Canadá entre en su periodo anual de receso primaveral.

Cuando la helada cubre el suelo, las autoridades de las carreteras ponen restricciones al peso de las  cargas que pueden transportarse. Esto significa que los equipos más pesados no pueden moverse. El impacto se siente especialmente durante el segundo trimestre del año.

El impacto está muy bien ilustrado por la cuenta semanal que lleva BAKER HUGHES de equipos rotary trabajando activamente en Canadá: 600 en Marzo y sólo 126 en Abril de 2007, una caída del 79%. El período de receso generalmente abarca desde los últimos días de Marzo hasta mediados de Mayo.

En tiempos con altas demandas y precios elevados, como los últimos años, se han encontrado costosas maneras de “bordear” la inercia del receso, explica Duan Mather, presidente y CEO de Nabors Canadá. Pero sin ese alto precio de demandas y precios, la única posibilidad es volver a un receso normal.

El receso habitualmente acarrea un frenesí de perforación en el primer trimestre del año y virtualmente nada durante el segundo. El mercado lentamente comienza a recuperarse durante el tercer y el último trimestre del año.

Ha habido ciertos esfuerzos en los 4 o 5 años pasados que intentaban igualar el nivel de actividad, por ejemplo la construcción de equipos heliportables para brindar a los clientes la posibilidad de acceder a áreas remotas durante el receso de primavera.
Sin embargo, hay ciertas actividades en la cuenca de Canadá que solo son posibles cuando la helada está presente.

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EL RESTO DEL 2007

Los perforadores canadienses tal vez ya estén acostumbrados a un segundo trimestre lento, pero este año tal vez deban enfrentarse a un tercer y un cuarto trimestre más lentos que lo habitual. El primer trimestre fue el más liviano de los últimos 2-3 años, y el 3 y 4 parecen un juego de adivinanzas todavía.

Aparte de los precios del gas natural y el flujo de la construcción, otros factores están presionando la baja del mercado. ConocoPhillips completó su adquisición de Burlington Resources en Marzo 2006, y Canadian Natural Resources llegó a un acuerdo en Noviembre de 2006 para adquirir Anadarko Canadá. Estos cuatro jugadores abarcan una significativa porción del mercado, por lo que mientras ellos atraviesan sus procesos de reorganización, gran parte del mercado se verá afectado.

También ha habido alguna precipitación desde el anuncio que hizo el gobierno canadiense a fines de 2006, sobre un nuevo impuesto sobre la distribución de ganancias que afectaba a numerosas compañías de gas y petróleo en Canadá. Le está tomando algún tiempo  a las empresas afectadas decidir como seguir. Sin embargo, el mayor reto para los perforadores Canadienses sigue siendo el clima. Son muy susceptibles a las grandes variaciones en las actividades en las que influyen tanto el clima como la accesibilidad.

PERSPECTIVAS DEL GAS NATURAL

Mientras el mercado permanece inconsistente y el pronóstico del tiempo para el resto del 2007 permanece dudoso, existe un optimismo generalizado de que la baja no tiene mucho más tiempo de vida. No se está esperando un gran cambio en los precios de gas natural para el final de este año, pero la mayoría de la gente espera que la demanda de gas natural en el 2008 sea mucho mayor.

Al igual que su vecino en el sur, Canadá ha visto a las fuentes no convencionales jugar un rol notablemente mayor en el mercado de la perforación.
Para el petróleo, el gran juego esta en el aceite pesado /arenas asfálticas, principalmente en el noreste de Alberta. Nabors concentró su expansión en su capacidad en esa área.

Las arenas asfálticas involucran mucha perforación en pad por lo que las operaciones requieren por lo menos, 6-7 pozos en un pad o tantos como 25-30.
El equipo se vuelve muy especializado en cuanto a su capacidad para moverlo y permanecer unificado. Se han construido algunas unidades únicas para operaciones de perforación en tierra que asemejan una plataforma offshore en algunos aspectos.
Un pad de grandes dimensiones está siendo construido actualmente para trabajar en el aceite pesado /arenas asfálticas en Fort McMurray (Alberta), programado para fines de 2007.

Aparte de los no convencionales, otra tendencia es la proporción decreciente del trabajo de perforación en Alberta. Aunque Alberta fue y sigue siendo el lugar de donde más se extrae gas y petróleo, una gran proporción se ha trasladado a  British Columbia y Saskatchewan,
Saskatchewan está en una fase de evolución ya que la industria es más experta técnicamente, por lo que existe mayor disposición para buscar diferentes fuentes con perforación horizontal.

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EL PROBLEMA DE LA GENTE

Otra similitud con EEUU es la fuerza de trabajo ajustada. Este ha sido el problema más significativo. Compite contra un mercado fuerte para la construcción, forestación, transporte, etc. Una forma que se ha intentado dirigir es a través de programas de capacitación obligatoria.

Tres niveles de certificación- motorhand, enganchador y perforador- marcan el nivel de habilidad del empleado. Esta evaluación en tres partes se mantiene en registro, por lo que un empleado se mueve de un contratista a otro y su nivel de habilidad siempre puede ser verificado.

CAODC lanzó dicha iniciativa en 2002. Fue aplicada en Alberta en Octubre de 2004, en British Columbia, en 2005 y en Saskatchewan, aprobada en 2006.

Mather, quien siempre estuvo activamente involucrado en el lanzamiento de esta iniciativa declaró que era algo que la industria realmente necesitaba. “Todavía estamos en la infancia del programa, pero ya empezamos a ver los beneficios”

“Tenemos gente joven con menos experiencia de campo que lo que hubieran obtenido bajo el viejo modelo. Pero por el tamaño de la flota que hemos armado, necesitábamos encontrar una forma de acelerar la curva de aprendizaje y esta ha sido una buena forma de lograrlo”

Fuente: Drilling Contractor

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