El pacto, anunciado en el marco de una visita del presidente venezolano Nicol谩s Maduro a Montevideo, regir谩 a partir de julio pr贸ximo y, de concretarse las compras, Caracas se convertir铆a en el principal proveedor de crudo del pa铆s gobernado por el centroizquierdista Jos茅 Mujica.

"Para Uruguay significa que al menos el 50 por ciento de su factura energ茅tica lo proveemos nosotros de manera segura, y con contratos a largo plazo, totalmente predecibles, lo que significa uni贸n y estabilidad", dijo a Reuters el ministro de Petr贸leo y Miner铆a de Venezuela, Rafael Ram铆rez.

"Son seis cargamentos de 900.000 barriles, fijos, y seis cargamentos opcionales de 900.000 m谩s, si es que hay una necesidad uruguaya. Es un suministro seguro promedio de 14.000 barriles diarios de petr贸leo", agreg贸 el funcionario, quien es adem谩s presidente de la estatal Petr贸leos de Venezuela (PDVSA).

Un anterior convenio firmado en el 2005 le permite a Uruguay abonar el 75 por ciento del petr贸leo venezolano a 90 d铆as y financiar el resto a largo plazo. "Estamos derrotando el mercado especulativo del petr贸leo a la vez que estamos creando nosotros nuestra relaci贸n de intercambio energ茅tico", expres贸 Ram铆rez. La petrolera estatal uruguaya Ancap pag贸 en enero una deuda de 801 millones de d贸lares que ten铆a a esa fecha con PDVSA, mediante una operaci贸n financiera que le permiti贸 cancelarla con 517,3 millones.

Uruguay, cuya econom铆a gira alrededor de sus exportadores agropecuarios, es un importador neto de crudo. Al a帽o compra un total de 18 millones de barriles a diferentes pa铆ses, dijo a Reuters el presidente de Ancap, Ra煤l Sendic. La petrolera uruguaya posee el monopolio de la importaci贸n y refinaci贸n de petr贸leo en el pa铆s. La empresa adquiri贸 crudo a Venezuela por unos 208 millones en el 2012, lo que equivali贸 a un 12,5 por ciento del total adquirido ese a帽o.