Los resultados de la investigación respecto al sismo de Ohio fueron publicado los primeros días de 2015 en el Boletín de la Sociedad Sismológica Americana (BSSA), con las conclusiones sobre las posibles causas de una serie de 77 microsismos registrados en marzo de 2014 en los alrededores de la localidad de Poland, estado de Ohio (EE.UU.).

Como eje central, el trabajo relaciona esta serie de eventos microsísmicos con la técnica de estimulación hidráulica. El tema, fue retomado por medios de la Argentina y del exterior con una mirada un tanto reduccionista y de poco rigor científico. El propio análisis de la SSA incluye detalles que deben tenerse en cuenta si se quiere dar información veraz y responsable. Desde la Argentina, expertos del IAPG (Instituto Argentino del Petróleo y el Gas) – en sintonía con sus colegas de Shale Gas España- echaron luz sobre ciertos puntos.

Según el estudio, uno de los sismos registrados en Poland Township, Ohio, durante marzo de 2014, alcanzó una magnitud de 3.0 en la escala de Richter.  “Tal magnitud es apenas perceptible para los seres humanos y comprende niveles de energía miles de veces menores que los sismos que podrían causar algún tipo de dañoâ€�, explicó al respecto el IAPG.

Y desde Shale Gas España resaltaron que  “la propia SSA indica que éste es un evento ‘raro’ y que los microsismos que produce normalmente el proceso de estimulación hidráulica son de mucha menor intensidad que los perceptibles por los seres humanosâ€�.

El geólogo y docente de la UBA, Ernesto Gallegos, ya había sido muy preciso sobre esta cuestión al desnudar algunos de los “mitos� del fracking, en una nota de 2013: “La energía utilizada para generar las fracturas previas a la estimulación hidráulica se puede sentir en la superficie sólo mediante instrumentos extremadamente sensibles. Si se mide esta actividad en la escala Richter, utilizada para los sismos, se ubica en valores negativos (alrededor de -2), unas 100.000 veces menores a un movimiento detectable por los seres humanos y que de ninguna manera puede desencadenar terremotos�.

De acuerdo a la SSA, los microsismos de Ohio tuvieron su origen en una falla geológica existente con anterioridad a las operaciones de hidrocarburos, pero desconocida hasta este momento, en un tipo de roca muy antigua de tiempos precámbricos, en una zona de alto estrés tectónico.

Esta condición no está presente en la formación Vaca Muerta, en donde hoy se desarrollan operaciones de este tipo en la Argentina. “La zona es considerada por el Instituto Nacional de Previsión Sísimica como de riesgo sísmico “reducido�, con el número 1, en una escala de 0 a 4 (el 0 corresponde a “muy reducido y el 4 a “muy elevado�). De hecho, en Vaca Muerta no existe casi sismicidad y hay muy pocas probabilidades de que se detecten sismos vinculados a la estimulación hidáulica�, distingue el IAPG.

SISMICIDAD INDUCIDA

“La sismicidad inducida no es un fenómeno nuevo o desconocido�, dicen los técnicos de Shale Gas España y desde el Instituto argentino agregan que “numerosas actividades humanas, como la minería y la generación hidroeléctrica entre muchas otras generan sismicidad inducida, en general imperceptible para el hombre, sin que se produzcan terremotos o daños materiales�.

Sin duda, hay una realidad en la que coincide la comunidad de las geociencias en general: los efectos de la  estimulación hidráulica pueden ser controlados, minimizando su impacto. De hecho, el análisis de la sismicidad es uno de los ítems clave en los estudios de factibilidad e impacto ambiental aplicados en todos los trabajos de exploración de shale.

Hacia allí apunta con su informe la Sociedad Sismológica Americana, que reafirma lo que la industria ya sabe: para el éxito y la sustentabilidad de los no convencionales es necesario formar equipos interdiciplinarios (ingenieros, geólogos, técnicos, etc) y fomentar la colaboración de los distintos actores involucrados. “Lo lógico es tener una estrecha cooperación entre el gobierno, la industria y la comunidad científica a medida que operaciones de fracturación hidráulica se expanden“, concluye la SSA.