Hace medio siglo, un reputado analista energ茅tico llamado Philip Verleger se vio envuelto en una batalla antimonopolio como asesor de fabricantes estadounidenses que quer铆an demandar al poderoso c谩rtel petrolero de la OPEP por la fijaci贸n de precios.

Aquello fracas贸. Tambi茅n fracas贸 una segunda iniciativa contra la OPEP asesorada por Verleger en 2000. Ahora, sin embargo, a sus 79 a帽os, se pregunta si un tercer ataque podr铆a finalmente ?y de forma inesperada? dar sus frutos.

La raz贸n radica en una decisi贸n adoptada la semana pasada por la Comisi贸n Federal de Comercio (FTC por sus siglas en ingl茅s) de Estados Unidos sobre la oferta de u$s 64.500 millones de Exxon por Pioneer, la entidad de shale oil.

Para alivio de la industria y horror de los progresistas, la FTC autoriza la operaci贸n.

Pero ha introducido una advertencia sorprendente: Scott Sheffield, el exCEO de Pioneer que construy贸 el sector del shale, est谩 excluido del consejo de administraci贸n de Exxon, tras la presunta connivencia reciente con funcionarios de la OPEP para mantener artificialmente altos los precios del petr贸leo y perjudicar a los consumidores.

?La conducta del Sr. Sheffield en el pasado deja muy claro que no deber铆a estar cerca de la sala de juntas de Exxon?, explic贸 Kyle Mach, subdirector de la Oficina de Competencia de la FTC. M谩s picante a煤n, la FTC dice que tiene cientos de mensajes de WhatsApp entre Sheffield y otros ejecutivos de la petrolera para respaldar sus acusaciones.

La semana pasada, estos mensajes fueron censurados en gran medida. Pero Verleger predice que los abogados de las demandas colectivas forzar谩n ahora el discovery, es decir, la divulgaci贸n, con vistas a obtener miles de millones de d贸lares de compensaci贸n de los grupos petroleros.

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