Welspun aportará los caños para construir un gasoducto, un negocio de US$ 200 millones. La obra permitirá llevar gas a Río Negro para licuarlo y exportarlo en barcos.

El negocio en torno a Vaca Muerta trae a nuevos inversores. A las multinacionales que operan en la zona ahora se sumó el conglomerado indio Welspun, que se hará cargo de la provisión de caños para un gasoducto de 500 kilómetros, una obra en la que compitió contra Techint.

Welspun resultó ganadora en la licitación para proveer los caños de un ducto que transportará gas de Vaca Muerta a Río Negro para licuarlo y exportarlo en barcos.

Según publicó el domingo el diario La Nación, la oferta ganadora de Welspun fue de US$ 200 millones, 40% menos que la presentada por Techint. De este modo, la empresa de Paolo Rocca sufrió un golpe en su estrategia en Vaca Muerta. La noticia llega en momentos en los que, a raíz de la apertura comercial, crece el ingreso de productos importados. Tenaris, una de las empresas del grupo, produce el 25% de los tubos sin costura que usan las petroleras en Estados Unidos.

La licitación que ganó Welspun la realizó Southern Energy, un consorcio que opera en la región y está integrado por Pan American Energy, Pampa Energía e YPF. La Nación consigna que Horacio Marín, el CEO de YPF, buscó darle alternativas a Techint para que mejorara su oferta, pero de todos modos la propuesta india resultó 40% más barata.

La empresa india compitió contra 15 ofertas de compañías provenientes de España, China, Colombia, México, Japón, Grecia, Turquía y la Argentina. Seis firmas llegaron a la etapa final del proceso y se impuso Welspun porque no solo hizo una oferta significativamente más baja para proveer los caños, sino que también aceptó mayor flexibilidad en la forma de pago.

Welspun es un conglomerado indio, líder mundial en textiles para el hogar (sábanas y toallas) y fabricante de tuberías de acero de gran diámetro. Tiene fuerte presencia en EE.UU., Europa y Asia.

Techint ya sabía que la competencia por la provisión de caños para este gasoducto iba a ser dura. Hubo un antecedente reciente que puso en alerta a Rocca: en noviembre de 2025 llegaron a Río Negro las primeras 5.000 toneladas de caños de acero chino revestidos de concreto para conectar 15 kilómetros en tierra entre el gasoducto San Martín y San Antonio Este.

Fuentes de la industria cuentan que Tenaris cotizó en las últimas licitaciones internacionales de 10% y hasta 25% más caro que otras firmas, mientras que otros conocedores del sector apuntan que esa diferencia se debe a la mejor calidad del acero de Techint frente a la industria china y al servicio que da la T en Argentina.

Ya en la licitación de caños para el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), la empresa india había hecho una oferta más barata; pero finalmente Techint terminó aportando los tubos luego de que su brazo petrolero, Tecpetrol, ingresara como socio y comprometiera producción de futuros proyectos de shale oil como Los Toldos II Este.

En diciembre trascendió que Rocca analizaba bajar la persiana de la histórica fábrica de SIAT Tenaris en Valentín Alsina, donde trabajan entre 300 y 400 personas, si China se quedaba con la provisión de caños para este gasoducto. Con el desembarco de Welspun, ahora emergió otro competidor en el negocio energético.

Desde hace varios años Paolo Rocca, el industrial más grande del país, viene advirtiendo sobre el impacto de la importación. China produce el 50% del acero del mundo. Frente a una caída del consumo y a una restricción de su mercado, está entrando con una agresividad, una actitud predatoria, que yo la definiría como un comercio desleal y predatorio, planteó Rocca hace unos meses.