Los actuales niveles de precios para el metal rojo sustentan perfectamente el negocio minero de mayor escala. As铆 lo asegur贸 el Seremi de Miner铆a de Antofagasta, Germ谩n Novoa, quien, adem谩s, sostuvo que el gobierno esperaba una pronta reactivaci贸n de los grandes proyectos que fueron pospuestos en la Segunda Regi贸n por efecto de la crisis.

En efecto, la crisis econ贸mica mundial oblig贸 a algunas empresas mineras a posponer sus proyectos de inversi贸n, a la espera de mejores condiciones de mercado.

En la Segunda Regi贸n fueron pospuestas importantes iniciativas como la Fase V de Escondida (US$ 3 mil 250 millones), la planta desaladora (US$ 3 mil 500 millones) y la central el茅ctrica Kelar (US$ 800 millones) de la misma compa帽铆a, adem谩s del proyecto de sulfuros (Sulfolix) de Minera El Abra (US$ 570 millones).

En total, s贸lo estas cuatro inversiones suman US$ 8 mil 120 millones y significaban la generaci贸n de 16 mil 400 puestos de trabajo en su etapa de construcci贸n.

RENTABLE

"Hace unos d铆as, el Ministro Santiago Gonz谩lez dijo que un precio sobre US$ 1,5 la libra para la gran miner铆a es rentable. Desde hace unos dos meses el precio logr贸 estabilizarse sobre los US$ 2, por lo que esperamos que esos proyectos anunciados para la regi贸n y que en alg煤n momento estuvieron en duda, ahora se reactiven. De hecho, Escondida ha manifestado su intenci贸n de revisar la reactivaci贸n de estas iniciativas, y esperamos que El Abra tambi茅n haga lo mismo", asegur贸 Novoa.

De estas cuatro iniciativas de inversi贸n que a煤n est谩n en suspenso, s贸lo la Fase V de Escondida espera su aprobaci贸n ambiental por parte de la Comisi贸n Regional del Medio Ambiente (Corema), por lo que estar铆an en condiciones de comenzar a ejecutarse apenas las compa帽铆as titulares del proyecto as铆 lo decidan.

PLAZOS

Novoa asegur贸 que "hace un par de semanas, cuando aprobamos la planta desaladora en la Corema, los ejecutivos de Escondida hicieron una presentaci贸n del proyecto Fase V y, aunque no se habl贸 de plazos, el s贸lo hecho de reponerlo ante ese organismo indica que est谩n interesados en retomarlo".

En esa l铆nea, Diego Hern谩ndez, Presidente de la Divisi贸n de Metales B谩sicos de BHP Billiton, asegur贸 que, "si los precios (del cobre) siguen a este nivel, las empresas mineras y nosotros vamos a estar en condiciones de, a partir del pr贸ximo a帽o, revisar nuestros proyectos de expansi贸n".

COTIZACION

El cobre al contado cerr贸 ayer con un alza de 1,67% en la Bolsa de Metales de Londres, quedando en los US$ 2,218 la libra, lejos del m铆nimo cercano a los US$ 1,30 que alcanz贸 en diciembre del a帽o pasado, pero tambi茅n muy distante de los m谩s de US$ 4 de mediados de 2008.

Con el alza de ayer, el metal rojo acumula un promedio anual de US$ 1,819 la libra. "Un precio de US$ 2 le permite a la industria tener un margen bastante c贸modo, en el que puede empezar a pensar en reinvertir", asegur贸 Diego Hern谩ndez en aquella ocasi贸n.

En ese paquete de proyectos postergados por Escondida debido al desplome del metal, tambi茅n se encuentra una planta de molibdeno, que ser铆a construida en sus instalaciones de Puerto Coloso y que consideraba una inversi贸n de unos US$ 120 millones. Este proyecto tambi茅n podr铆a ser revaluado.

EMPLEO

En materia de empleo, la eventual reactivaci贸n de estos cuatro proyectos significar铆a la creaci贸n de 16 mil 400 nuevas plazas laborales en su etapa de construcci贸n. Nada despreciable, considerando que la tasa de desocupaci贸n regional viene en sostenida alza. De acuerdo a los datos proporcionados por la oficina regional del Instituto Nacional de Estad铆sticas (INE), la tasa de desempleo para el trimestre febrero-abril fue de 11,2%, superando la media nacional que lleg贸 a 9,8%.

Respecto del n煤mero de desocupados, el informe del INE asegura que en la Segunda Regi贸n hay 26 mil 250 personas sin trabajo. Es decir, si se echaran a andar esos proyectos pospuestos -y bajo el supuesto que esas plazas laborales ser铆an llenadas mayoritariamente con gente de la zona-, el desempleo regional volver铆a a los niveles de 5% o 6% mostrados antes de que se desencadenara la crisis econ贸mica.

Sin embargo, la materializaci贸n de estos millonarios proyectos de inversi贸n anunciados y actualmente en suspenso depender谩, en gran medida, de la evoluci贸n en la cotizaci贸n internacional del metal.

VALOR

Y si bien 茅sta se ha estabilizado en los 煤ltimos dos meses sobre los US$ 2 la libra, su promedio anual apenas supera los US$ 1,8. En esa l铆nea, la Comisi贸n Chilena del Cobre (Cochilco), proyect贸 un valor promedio de US$ 1,75 para la libra del metal rojo para este a帽o (El Mercurio de Antofagasta).

Fuente: Portal Minero

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