Luego de 17 años, YPF comenzó a reactivar paulatinamente la producción de Gas Licuado de Petróleo (GLP) en Neuquén a través de la separación del propano y butano (gases ricos, C3 y C4) en la planta Turboexpander Randall Loma de la Lata.

El ministro de Infraestructura de Neuquén, Rubén Etcheverry, consideró que "esto es un beneficio para la población del interior neuquino que van a recibir el GLP, porque la carga para la distribución se va a realizar en nuestra provincia".

"Es algo que estábamos esperando, porque ir a buscar el GLP a Bahía Blanca implicaba un costo importante en el transporte para nuestra provincia y ahora se convierte en un ahorro", agregó.

El gobierno provincial estima que ahora podrá ahorrar unos $2.000 millones al año al poder retirar el gas desde el corazón de Vaca Muerta.

Etcheverry indicó que "mientras que nosotros producimos la mayor parte de gas del país, teníamos que ir a buscar al polo petroquímico de Bahía Blanca el GLP, porque allí se procesaba y luego regresaba a nuestros usuarios del interior neuquino" y agregó que "para este año ya tenemos previstas unas 40.000 toneladas de GLP para distribuir en las 16 localidades del interior, donde el mayor porcentaje se da de mayo a septiembre".

Hasta el año pasado, por cuestiones técnicas, durante el invierno, el 85% del gas que necesitan localidades del interior neuquino que no están conectadas a los sistemas de transporte viajaba más de 500 kilómetros por gasoducto hasta Bahía Blanca para regresar por vía terrestre tras un recorrido de 1.200 kilómetros, indicó el portal especializado Más Energía.

Se trata del GLP (gas licuado de petróleo), un subproducto del gas denominado propano comercial, que necesita la empresa del estado provincial Hidenesa para suministrar gas al interior neuquino.

Pese al boom del gas de Vaca Muerta, por la declinación natural que vienen registrando en los últimos años los yacimientos convencionales, los puntos de suministro de GLP en la provincia comenzaron a mermar su producción, lo que ha generado la necesidad de acudir a Bahía Blanca, el principal nodo de fraccionamiento del gas de Neuquén y de las cuencas del sur del país, donde compañías como TGS y MEGA recuperan los componentes más ricos del gas natural, los líquidos (etano, propano, butano y gasolina natural).

Abastecimiento Ahora, con la decisión de YPF de reactivar de forma paulatina la planta Turboexpander de Loma La Lata, que se proveerá de gas asociado de los pozos petroleros del corazón de Vaca Muerta, la provincia contará con un punto cercano de abastecimiento de GLP.

El GLP es la mezcla de gases licuados presentes en el gas natural o disueltos en el petróleo.

Lleva consigo procesos físicos y químicos, por ejemplo, el uso de metano. Los componentes del GLP, aunque a temperatura y presión ambientales son gases, son fáciles de licuar y de ahí su nombre. En la práctica, se puede decir que el GLP es una mezcla de propano y butano.

El propano y el butano están presentes en el petróleo crudo y en el gas natural, aunque una parte se obtiene durante el refinado del petróleo, sobre todo como subproducto de la destilación fraccionada catalítica.