Situado en el estado de Minas Gerais (sureste de Brasil) y a pocos kil贸metros de la capital regional. Belo Horizonte, Barao de Cocais vive pendiente desde hace d铆as de los movimientos en la pared de una mina cercana y que seg煤n varios estudios, debe romperse en cualquier momento, provocando una alud de barro y residuos que se calcula que en menos de dos horas, llegar谩 al municipio.

Las pesadillas para la poblaci贸n de Barao de Cocais empezaron tras la tragedia ocurrida a finales de enero en Brumadinho (a pocos kil贸metros de distancia), cuando los diques de contenci贸n de una represa de residuos mineros de la compa帽铆a Vale se rompieron y provocaron una alud de barro y residuos que arrasaron todo lo que encontraron en su paso durante varios kil贸metros.

La cat谩strofe en Brumadinho, que dej贸 244 muertos y 26 desaparecidos (se dan todos ellos por muertos), la segunda similar que sufri贸 Brasil en tres a帽os y medio, provoc贸 que el gobierno ordenara una revisi贸n inmediata de todas las minas y represas de residuos mineros en el pa铆s.

Fue as铆 que en febrero se detect贸 que la Mina Gongo, tambi茅n de Vale y desactivada desde 2016, corr铆a serio riesgo de romperse. Ello provoc贸 la evacuaci贸n inmediata de m谩s de 400 vecinos pr贸ximos y un seguimiento diario de la estructura de la mina.

En los 煤ltimos d铆as, la Agencia Nacional de Miner铆a (ANM) alert贸 que el movimiento de la pared excavada en la mina pas贸 de de 10 cent铆metros diarios a 24,5, lo que hace prever que ceder谩 en cualquier momento.

Las paredes de la mina tienen m谩s de 100 metros y rodea el agua que hay en el centro. El problema radica en la represa que hay situada a 1,5 kil贸metros, donde hay guardados los residuos que se iban sacando de la mina. En total, son 6.000 millones de litros de residuos, equivalente a 2.500 piscinas ol铆mpicas. La represa de residuos est谩 en el nivel de riesgo 3, es decir, ruptura inminente.

Si la pared de la mina Gongo acaba cediendo, los ge贸logos e ingenieros alertan que provocar谩 unos temblores en la tierra que acabaran llegando a la represa de residuos, provocando su rompimiento y al consecuente cat谩strofe.

El alcalde de Barao de Cocais, D茅cio Geraldo dos Santos, se desplaz贸 este lunes a Brasilia, donde ante una Comisi贸n Parlamentaria que investiga la situaci贸n de las represas en el pa铆s, se arrodill贸 y suplic贸 ayuda federal para el municipio.

"La ciudad muri贸. Nadie consigue vender un inmueble en la ciudad. Lo que estamos viviendo es muy duro. Las personas est谩n enfermando, es el estr茅s, personas que intentaron suicidarse. Estamos todos aprensivos, esperando. La situaci贸n es de tensi贸n entre las personas del municipio", declar贸 el alcalde ante la prensa.

Ante el inminente rompimiento, la Defensa Civil llen贸 de carteles el municipio indicando la ruta a seguir para la evacuaci贸n. Igualmente, las sirenas no han parado de sonar estos d铆as para garantizarse que funcionen cuando llegue el momento y que toda la poblaci贸n tenga tiempo para escapar.

Se calcula que desde el momento en que se rompa la represa, la marea de residuos tardar谩 unas dos horas en llegar al municipio.

En el centro de todas las criticas hay la minera Vale, mayor productora y exportadora del mundo que se ha visto salpicada por las dos tragedias ocurridas recientemente en el pa铆s. En noviembre de 2015, el rompimiento de una represa de residuos en Mariana (Minas Gerais) que operaba su filial Sammarco, provoc贸 la peor cat谩strofe ambiental de la historia de Brasil.

M谩s de 62 millones de metros c煤bicos de residuos arrasaron todo lo que encontraron en su paso, matando 19 personas y llegando al r铆o Doce, uno de los principales de Brasil, cuya fauna se vio muy afectada por la alud de residuos.

Este a帽o, a finales de febrero, los hechos pr谩cticamente se repitieron en Brumadinho, aunque con un balance de v铆ctimas muy peor: 244 muertos y 26 desaparecidos seg煤n el 煤ltimo balance. Brasil cruza los dedos ahora para evitar un tercer desastre en Barao de Cocais.