El Gobierno nacional comenzó a autorizar la semana pasada los giros de dividendos que venían solicitando las empresas multinacionales que operan en el país. El cambio de política, que mantenía cerrado el grifo para remitir utilidades a las casas matrices, lo comenzaron a sentir las empresas mineras, que desde hace más de un año tenían acogotada la salida de dólares.

Según sus cálculos, el sector tenía frenado el envío de más de u$s900 millones. "Las autorizaciones son en cuentagotas, pero comenzaron a aprobarse", reconocieron dos fuentes privadas ante la consulta de BAE Negocios y lo mismo dijo a este diario una fuente oficial, que conoce los movimientos del Banco Central, donde se autorizan los giros.

Es que si bien no existía una orden por escrito, la autoridad monetaria terminaba definiendo, con un golpe de teléfono, la salida o no de utilidades que realizaban los bancos a pedidos de sus clientes, que desde fines del 2011 quedó frenada. Esa posibilidad de acogotar la salida de dólares fue posible gracias al Decreto 1722 de fines de octubre del 2011, que eliminó el beneficio que sólo tenían las mineras y empresas petroleras de liquidar la totalidad de sus exportaciones en el exterior.

Ese texto, que restableció el primer artículo del Decreto Nº 2581 del 10 de abril de 1964, que lleva la firma del entonces presidente Arturo Illia, obliga a las empresas del sector a pasar su dinero físico por el país y a tener una autorización para luego remitirlo a sus casas centrales. Esa decisión había generado cierta preocupación que fue transmitida por los gerentes de las firmas asentadas en la Argentina pero no generó mayores cambios. Desde el Gobierno el mensaje fue que se necesitaba mejorar el proceso de sustitución de importaciones y de utilización de servicios mineros locales.

El avance de ese proceso estaría relacionado con las autorizaciones para remitir utilidades, reconocieron dos fuentes consultadas. "Nunca hubo ningún mensaje concreto respecto de eso, pero se habló de la necesidad de mejorar la sustitución y que para este año habría novedades sobre el giro de divisas", dijo uno de los empresarios. El año pasado, las quejas de los empresarios aumentaron sobre el segundo semestre, y aseguraron que esa medida puso "el freno a las decisiones de inversión" previstas, que ninguna empresa puso en duda oficialmente.

Entre otras inversiones previstas se encuentran Pascua Lama (Barrick Gold), Agua Rica (Xstrata Cooper, Gold Corp y Yamana Gold), Cerro Negro (Gold Corp y OroPlata), Navidad (Panamerican Silver) y Potasio Río Colorado (Vale do Rio Doce), entre otras. Se trata del quinto complejo exportador del país, que realizó ventas al exterior por unos u$s5.300 millones en el 2012 y prevé generar unos u$s14.000 millones anuales por exportaciones para el 2016. Además, según los cálculos que convalidó la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), el sector emplea 100.154 directos e indirectos y prevé generar 70.000 puestos de trabajo en mina y otros 62.000 entre proveedores.

"No obstante estas proyecciones se hallan sujetas a la concreción efectiva de los proyectos dentro de los plazos previstos. Esto bajo el supuesto de estabilidad del marco regulatorio y la previsibilidad de reglas que hacen a la actividad y la evaluación de proyectos", indicó un estudio económico pedido por el sector, que elaboró la consultora Abeceb y se presentó el año pasado, en un encuentro donde se escucharon varias críticas al freno a la remisión de utilidades.