El consorcio San Matías Pipeline -de los mismos accionistas que Southern Energy (SESA), que son Pan American Energy (PAE), YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG- recibió a mediados del mes pasado desde India unos 3.487 caños de acero de Welspun para instalar en 42 kilómetros del gasoducto.

La obra civil está a cargo de las constructoras Víctor Contreras y la italiana SICIM y tendrá una planta compresora provista por Oilfield Production Services (OPS) en Allen, Río Negro. Todas ellas ganaron licitaciones competitivas a Techint y a Sacde, las empresas que lideraron las obras más importante de los últimos 4 años en el sector energético.

Víctor Contreras y SICIM comenzaron con las tareas de apertura de pista en la última quincena del mes pasado y llevaron inicialmente a unos 60 operarios al campo. Ahora ya tienen unos 250 empleados y esperan en septiembre avanzar con el traslado de las cañerías y el desfile de los tubos al costado de la traza. La obra tomará unos dos años y terminará a mediados de 2028, antes de que llegue el buque licuefactor Esperanza.

Así, será la que habilite que las ventas al exterior de gas licuado sean permanentes, por un total de 6 millones de toneladas métricas de GNL por año (MTPA), equivalentes a 27 millo nes de m3 diarios de gas natural -entre el 15% y el 20% de la producción actual en Argentina-. Se prevé que las exportaciones alcancen los US$ 2.500 millones cada año.

Previamente, desde la primavera de 2027 iniciarán las exportaciones solo durante los meses de baja demanda local, usando la capacidad ociosa del Gasoducto San Martín, y su procesamiento en el barco Hilli Episeyo, que ahora está en mantenimiento en Singapur.

Las constructoras ganaron en abril la licitación por los 3 tramos de gasoducto troncal por 472 kilómetros desde Tratayén, Neuquén -en las inmediaciones de los campos de Vaca Muerta- hasta la costa atlántica de Río Negro, en donde se instalarán los 2 barcos de licuefacción de gas, con una oferta cercana a los US$ 530 millones.

OPS, por su parte, instala rá la planta compresora (que empuja al gas en el medio del caño), a cambio de US$ 95 millones. Asimismo, los caños que Welspun produce en India tuvieron un costo para el consorcio de US$ 203 millones, y hasta mediados de 2027 se recibirá en Argentina un embarque por mes con aproximadamente 3.500 tubos.

La semana pasada se confirmó que recibirá financiamiento internacional del JP Morgan y el Santander -entre otros bancos- por US$ 900 millones, de los US$ 1.300 millones que costará en total el gasoducto. El resto será aportado con capital propio de los accionistas.

Entre todas las tareas del proyecto SESA se generaron hasta el momento 650 puestos de trabajo y en el pico de obra se demandarán más de 1.800 empleos. El proyecto está dentro del RIGI y promete desembolsos por más de US$ 15.000 millones a lo largo de 20 años.