La primera exportaci贸n de GNL hacia el mercado europeo se inici贸 el 31 de diciembre pasado con el zarpe de la nave desde el puerto de Bah铆a Blanca.

La carga del 鈥淢ethane Kari Elin鈥� es la primera en cruzar el oc茅ano Atl谩ntico y atracar en Europa, aprovechando la demanda a contra estaci贸n del mercado europeo. El carguero realiz贸 una serie de paradas en su itinerario para completar la enorme carga que puede transportar, que lo llev贸 primero a Brasil y que ahora lo tiene amarrado en el puerto de Algeciras, en Gibraltar.

Una vez que termine sus descargas en Europa, el buque zarpar谩 nuevamente hacia Bah铆a Blanca, dado que desde YPF se apuesta a un ciclo de exportaciones regulares que se extiendan hasta mayo.

Cabe mencionar que la operaci贸n en Barcelona correspondi贸 a la tercera exportaci贸n que YPF realiz贸 desde que la barcaza f谩brica 鈥淭ango FNLG鈥� amarr贸 en el mismo muelle de Compa帽铆a Mega, en donde hasta el 2018 los buques arribaban para dejar gas importado.

Una nueva carga ya es procesada en Bah铆a Blanca para partir a mediados de febrero, dado que el proceso de licuefacci贸n y carga demanda cerca de 45 d铆as.

El segundo carguero contratado por YPF, el 鈥淓xcalibur鈥� de la empresa Exmar, recal贸 el pasado 2 de enero en el puerto de Bah铆a Blanca. Desde entonces est谩 recibiendo la carga que se va generando en la enorme barcaza f谩brica.

Seg煤n se supo, la carga que el 鈥淓xcalibur鈥� est谩 recibiendo podr铆a ser la mayor que YPF exporte en este primer a帽o de env铆os de GNL.

De acuerdo con fuentes del puerto, el carguero tiene previsto recibir 48.200 toneladas de GNL, algo as铆 como el equivalente a casi 30 millones de metros c煤bicos de gas natural.

El proceso de fabricaci贸n de GNL comienza en tierra en donde se mont贸 una planta de l谩minas que deja al gas en condiciones para ingresar a la barcaza. Una vez en el 鈥淭ango FLNG鈥�, el gas es sometido a un proceso t茅rmico que lo lleva a 160 grados bajo cero, con lo cual el gas pierde esa condici贸n gaseosa y se torna l铆quido.

Este cambio de estado se hace para permitir transportar grandes cantidades, dado que el gas reduce su volumen 600 veces con este proceso.

La barcaza tiene capacidad para procesar hasta 2,5 millones de metros c煤bicos por d铆a, aunque en la pr谩ctica recibe no m谩s de 2,2 millones de metros c煤bicos a diario. El recorrido desde que ingresa el gas, hasta que sale convertido en GNL, demora unos cuatro d铆as y tiene la ventaja de que la energ铆a que utiliza en todo su proceso es tomada del mismo gas que se acumula en el barco f谩brica.

Desde el arribo de la barcaza licuefactora en marzo del a帽o pasado hubo importantes cambios tanto en el mercado nacional del gas, como en el mercado global del gas natural licuado (GNL).

En el caso dom茅stico, el buque f谩brica lleg贸 al puerto cuando el plan para la construcci贸n de un gasoducto troncal que une Vaca Muerta con Salliquel贸 estaba a punto de ser licitado. La obra ahora espera una definici贸n de parte del gobierno dado que fue postergada hasta fines de marzo, acorralada por el contexto macroecon贸mico.

El gasoducto es clave para poder incrementar la producci贸n que llega a la zona, dado que si bien la barcaza insume un volumen no tan grande -2,2 millones de metros c煤bicos- depende de que haya capacidad ociosa en los actuales gasoductos para poder recibir su insumo base, sin afectar la provisi贸n a viviendas, comercios y otros sectores.