La filial argentina de Repsol no es la 煤nica operadora interesada en el shale oil en la provincia. En los 煤ltimos meses puso sus pies en Neuqu茅n la petrolera norteamericana EOG Resources, una de las compa帽铆as con m谩s experiencia en el desarrollo de ese tipo de yacimientos en los Estados Unidos y Canad谩. La firma se adjudic贸 dos 谩reas de exploraci贸n en sociedad con YPF (Bajo del Toro y Cerro Avispa) el a帽o pasado en la tercera ronda licitatoria lanzada por la estatal provincial Gas & Petr贸leo del Neuqu茅n. Planea hacer s铆smica en dos bloques de la zona norte de la Cuenca Neuquina y perforar un par de pozos exploratorios.

La empresa, que se desprendi贸 del gigante ca铆do en desgracia Enron y en 1999 se inici贸 como compa帽铆a independiente, tambi茅n tiene experiencia en la explotaci贸n de gas no convencional (shale y tight gas). En 2010 aument贸 43% su producci贸n de shale oil en las formaciones Bakken, en Dakota del Norte, y Eagle Ford, en Texas, EE.UU., y este a帽o destina la mayor parte de sus inversiones a ese tipo de petr贸leo. Otra que pos贸 sus ojos en el potencial del subsuelo neuquino es la mayor petrolera del mundo, Exxon, que este a帽o abri贸 oficinas en esta capital. Se interes贸 en dos 谩reas desiertas de las rondas lanzadas por G&P (Bajo del Choique y La Invernada), adem谩s de Las Yeguas Bloque I, en sociedad con YPF, y Loma del Molle.

UNA FORMACI脫N PROL脥FICA

El hallazgo de YPF, estimado en 150 millones de barriles de crudo en un 谩rea de s贸lo 320 kil贸metros cuadrados, aumentar铆a las reservas de la compa帽铆a un 35% y un 6% las de la Argentina. Si se tiene en cuenta que el descubrimiento se hizo en la formaci贸n Vaca Muerta, que abarca 30 mil kil贸metros cuadrados en el centro de la Cuenca Neuquina, es de esperar que otras compa帽铆as obtengan resultados similares a los de YPF. De hecho, Apache y Total ya perforaron pozos sobre esa formaci贸n para explotar gas no convencional. Si bien la explotaci贸n de shale oil requiere de tecnolog铆a de avanzada y los pozos son m谩s costosos que los tradicionales, en la industria aseguran que con los precios del plan Petr贸leo Plus el negocio es rentable.

Ello sucede principalmente por la alta calidad del crudo, que proviene de la roca generadora y que mantiene todas sus propiedades, a diferencia del crudo convencional que al migrar hacia la superficie pierde componentes. Ese tipo de petr贸leo liviano es el preferido de las refiner铆as a la hora de producir combustibles, y por lo tanto su cotizaci贸n es de las m谩s altas. Se cree que el shale oil revolucionar谩 la industria petrolera argentina no s贸lo porque se estima que en Neuqu茅n hay grandes cantidades de ese recurso, sino porque requiere de menos inversi贸n que el gas no convencional. En el caso de los reservorios de crudo, a diferencia de los de gas, no se realizan las costosas fracturas hidr谩ulicas. Ante el panorama de optimismo que abri贸 el hallazgo de YPF, la estatal G&P se apresta a lanzar su cuarta ronda licitatoria de 谩reas secundarias, y espera encontrar muchas ofertas.

Fuente: Diario La Ma帽ana Neuqu茅n

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