El presidente de YPF, Miguel Galuccio, y su par para Am茅rica Latina y Africa de Chevron, Ali Moshiri, firmaron "un acuerdo de t茅rminos y condiciones" para poner en marcha "el primer piloto de desarrollo masivo de petr贸leo no convencional" en el yacimiento de Vaca Muerta, situado en la provincia de Neuqu茅n. El 谩rea de 290 kil贸metros cuadrados comprende las zonas de Loma La Lata Norte y Loma Campana. El acuerdo se firm贸 en las oficinas centrales de Chevron en Houston y fue transmitido a periodistas en una teleconferencia que tuvo lugar en la sede de YPF en Buenos Aires. La petrolera fue expropiada en abril a la espa帽ola Repsol por el gobierno de la presidenta Cristina Fern谩ndez, lo que conllev贸 diversas demandas de la empresa hispana ante la justicia internacional.

Galuccio se mostr贸 "muy contento" de "haber terminado este hito" con Chevron, con quien YPF tienen relaciones "desde hace 50 a帽os". Moshiri dijo en tanto que "YPF es muy buena en tecnolog铆a y recursos humanos" y que la asociaci贸n de las dos empresas en este proyecto servir谩 "como base" para el desarrollo de "recursos no convencionales, de petr贸leo y gas y de otras 谩reas para incursionar". El acuerdo firmado en Houston tiene especial relevancia porque YPF buscaba desde hace meses socios para aumentar su producci贸n de hidrocarburos que, seg煤n afirma el gobierno argentino, sufri贸 una importante merma cuando la compa帽铆a estuvo en manos de Repsol.

Este el primer acuerdo estrat茅gico de YPF con un socio desde su expropiaci贸n. Vaca Muerta es un yacimiento de petr贸leo y gas no convencionales (shale oil y shale gas) situado en Neuqu茅n, en el suroeste argentino, cuyo descubrimiento fue anunciado en diciembre de 2010. Seg煤n YPF, en ese lugar tiene 37 pozos perforados, 27 pozos completados y 10 en espera de terminaci贸n. En las dos 谩reas citadas en el acuerdo se iniciar谩 el a帽o pr贸ximo el programa piloto del primer "cluster de shale" que incluir谩 la perforaci贸n de m谩s de 100 pozos en doce meses.

El plan piloto es el primer paso en el desarrollo en modo de factor铆a que prev茅 YPF para llevar adelante el crecimiento de producci贸n previsto en su plan 2013-2017 que apunta a revertir el desbalance energ茅tico en Argentina, dijo la empresa en un comunicado. El desarrollo del plan piloto demandar谩 1.000 millones de d贸lares en total entre ambas compa帽铆as, mientras que el desarrollo completo de esa zona, que supondr谩 la perforaci贸n de entre 1.500 y 2.000 pozos, implicar谩 una inversi贸n superior a los 15.000 millones de d贸lares.

Ambos ejecutivos no precisaron qu茅 cantidad de dinero aportar谩 cada empresa. Se estima que la proyecci贸n de producci贸n de esos cien pozos podr铆a ser de m谩s de 12.000 barriles de petr贸leo por d铆a. Ambas compa帽铆as van a tomarse cuatro meses para definir c贸mo se va a ejecutar el proyecto para luego comenzar de inmediato con la fase piloto. El acuerdo entre las dos petroleras se produjo luego de que el 14 de septiembre ambos ejecutivos firmaron un Memorando de Entendimiento en Buenos Aires. En el documento suscripto el mi茅rcoles se estableci贸 un periodo de cuatro meses para la firma de un acuerdo final.

Moshiri dijo que el embargo de activos de Chevron en Argentina no afectar谩 la implementaci贸n del pacto. "El embargo es una acci贸n ilegal del gobierno de Ecuador sobre Chevron... Es una cuesti贸n de abogados que intentan demandar a cualquiera y no benefician a nadie". La petrolera estadounidense sufri贸 un embargo de sus bienes por m谩s de 19 millones de d贸lares en Argentina por decisi贸n de un juez de este pa铆s a ra铆z de una causa de da帽o ambiental ocurrido en Ecuador. "Podemos seguir con las inversiones en Argentina y vamos a convencer al sistema judicial argentino que lo que se hizo fue il铆cito, injusto y socava a los que hacen operaciones en Am茅rica Latina", dijo Moshiri.

Tambi茅n afirm贸 no tener "miedo" sobre el hecho de que Repsol presentara a principios de este mes una demanda en Nueva York contra Chevron por el memorando de entendimiento que esta 煤ltima cerr贸 en septiembre con YPF para explorar oportunidades de desarrollo de hidrocarburos no convencionales en Vaca Muerta. "Lo que hizo es irrelevante y no perjudica las relaciones con YPF por 50 a帽os... lo que venga no va a impedir el progreso", sostuvo el ejecutivo de la petrolera norteamericana. El acuerdo firmado el mi茅rcoles en Houston incluye el prop贸sito de realizar un trabajo conjunto para explorar y detectar nuevos desarrollos de petr贸leo no convencional en un 谩rea de 600 kil贸metros a definir, dijo YPF en el comunicado.

El entendimiento se alcanz贸 bajo un tipo de acuerdo por el que la petrolera argentina tiene la posibilidad de aportar la concesi贸n sobre el 谩rea y ambas comparten costos de exploraci贸n y explotaci贸n, adem谩s de conocimiento operativo y tecnolog铆a. YPF es la principal productora de hidrocarburos de Argentina con una participaci贸n que supera el 35% del mercado local de petr贸leo y gas. Posee en el pa铆s tres refiner铆as y una red de m谩s de 1.500 gasolineras. Chevron es una de las compa帽铆as integradas de energ铆a m谩s importantes del mundo, con operaciones en todos los continentes.