El 谩rea Fort铆n de Piedra produce a casi la mitad de todo su potencial. De acuerdo a los datos de la secretar铆a de Energ铆a de la Naci贸n, en marzo, cuando el pa铆s entr贸 en la pandemia del coronavirus, aport贸 al sistema nacional unos 9,7 millones de metros c煤bicos diarios (MMm3/d) de gas. Se trata de poco menos que el 50 por ciento de su capacidad de producci贸n, que Tecpetrol, la petrolera del Grupo Techint que levant贸 ese campo productor en Vaca Muerta en un a帽o, llev贸 a finales de 2019 a los 20 MMm3/d. 

Si bien marzo es un mes en que todav铆a el consumo habitual de gas no es parte del ciclo de mayor demanda, relacionado a los meses de baja de temperatura que se dan entre mayo-septiembre, lo cierto es que el indicador tambi茅n da cuenta de c贸mo se est谩 sintiendo la par谩lisis del sector, pronunciada con el ingreso en la cuarentena. La planta de procesamiento del yacimiento, donde Tecpetrol invirti贸 unos 1850 millones de d贸lares, hab铆a sumado un nuevo m贸dulo para tratar la producci贸n de sus pozos de shale gas. 

En el 谩rea se consiguieron algunos de los mejores resultados de este segmento de la industria. Fort铆n de Piedra bast贸 por s铆 sola para tornarse como un factor disruptivo en el mercado del gas, en medio de los est铆mulos que estableci贸 la anterior gesti贸n a la producci贸n de este fluido de los campos no convencionales, que se extender谩n hasta el 2021. Con todo, la baja del consumo interno, la ca铆da de precios del gas y la imposibilidad, por ahora, de acceder a mercados para incrementar vol煤menes de producci贸n, algo agravado por el efecto del coronavirus, plantea un contexto desfavorable para las productoras, que podr铆a volverse un problema para el pa铆s si no hay inversiones en el corto y mediano plazo. 

Esto se da por la l贸gica de este tipo de campos, que requieren de una inversi贸n intensiva de capital para evitar el declino de la producci贸n, caracterizada por un primer momento de gran rendimiento pero con una ca铆da r谩pida en t茅rminos relativos de la industria. Esto es: solo sosteniendo la inversi贸n en upstream (perforaci贸n) se puede sostener el rendimiento en el volumen de producci贸n. De hecho, es algo que referentes del sector vienen observando desde el a帽o pasado, cuando luego de una serie de se帽ales pol铆ticas advert铆an que sin nuevas inversiones el pa铆s podr铆a necesitar volver a comprar gas al exterior en mayor escala, luego de equilibrar su balanza energ茅tica por la mayor producci贸n de petr贸leo y gas. 

Queda por ver c贸mo actuar谩 el freno econ贸mico este invierno, luego de que el a帽o pasado Neuqu茅n alcanzara con todos los yacimientos de la provincia llegar en julio pasado a los 83 MMm3/d, un volumen de producci贸n que no se registraba hac铆a 16 a帽os. Fort铆n de Piedra mostr贸 todo el potencial del gas no convencional de Vaca Muerta, luego de experiencias como la de YPF en sociedad con la gigante de la industria qu铆mica Dow Chemical en el 谩rea El Orejano. 

Para las productoras, la necesidad de obras de infraestructura es otro de los temas centrales a resolver cuando haya condiciones econ贸micas que permitan aumentar las cuotas de producci贸n. De hecho, hay gasoductos troncales proyectados. Algo que por ahora parece lejano, ya que las condiciones econ贸micas no son las adecuadas y al mismo tiempo la situaci贸n de la econom铆a mundial, en la foto de hoy, plantea interrogantes acerca de la viabilidad de esos proyectos.