La política de Petrobras de fijar los precios de la gasolina y el diésel basándose en los promedios a largo plazo del crudo en lugar de en cambios a corto plazo ha generado más ganancias que pérdidas en el período 2002-2010, ayudando al Gobierno a controlar la inflación, dijo Foster.

"Nosotros no creemos que una paridad inmediata de los precios de los combustibles sea saludable para la economía", dijo Foster a una audiencia del comité de asuntos económicos del Senado. "El impacto de un aumento de precios de los combustibles en la economía es grande", agregó.

Los precios de la gasolina y el diésel en Brasil están más de un 27 por ciento por debajo de los precios mundiales, según datos del Instituto Brasileño de Infraestructura, un centro de estudios energético con sede en Río de Janeiro. La disparidad contribuyó a la primera pérdida de Petrobras en 13 años en el segundo trimestre, que a su vez redujo el acceso de la empresa a dinero en efectivo para pagar por un plan de expansión de 237.000 millones de dólares a cinco años, el mayor programa mundial de gasto corporativo. Foster dijo que en junio de ese régimen, que prevé un gasto promedio de 130 millones de dólares al día hasta el final del 2016, sería imposible de lograr sin elevar los precios de los combustibles.

El plan apunta a más que duplicar la producción a alrededor de 5,4 millones de barriles al día para el 2020 y ayudaría a convertir a Brasil en uno de los tres principales productores de petróleo del mundo. Bajo su política de precios de combustibles, Petrobras pierde dinero cuando los precios del crudo aumentan, pero esas pérdidas son compensadas al mantener estables los precios de los combustibles cuando caen los referenciales mundiales del crudo. Los comentarios de Foster a la comisión del Senado se producen menos de tres meses después de que Petrobras recibió su primer aumento de los precios reales en seis años y menos de un mes antes de las elecciones municipales en el país.

PREOCUPACIÓN SOBRE PRECIO EN GASOLINERAS

Previamente, el Gobierno ayudó a Petrobras a recuperar las pérdidas sin incrementar los precios de las estaciones de servicio mediante la reducción de los impuestos sobre la venta de combustibles al por mayor. Petrobras podría vender el combustible al mismo precio, embolsándose la cantidad que recogió previamente en impuestos. Con los impuestos ahora a cero, todos los futuros aumentos llegarán a los consumidores en las gasolineras. Si bien las acciones de Petrobras han trepado un 20 por ciento desde el alza del combustible en junio, se mantienen cerca de mínimos de cuatro años. Los papeles ahora valen menos de lo que valían antes de que Petrobras anunciara el descubrimiento de enormes reservas marinas nuevas cinco años atrás.

A pesar de las preocupaciones sobre la disminución de ingresos de la compañía por la venta de combustible, el aumento de los costos, una posición de efectivo en declive y la caída de la producción, la acción de Petrobras está subvaluada, dijo Foster. Ella le dijo a los senadores que la acción debería cotizarse en valores cercanos a los vistos antes una venta de acciones por casi 70.000 millones de dólares en el 2010, o alrededor de un 25 por ciento más de lo que valía el martes. La compañía, sin embargo, tiene que "trabajar en su deuda", o se arriesga a perder su calificación de bono de grado de inversión, dijo. Petrobras subió el martes un 2,31 por ciento en la bolsa de Sao Paulo, a 21,72 reales.

Fuente: Reuters

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