Además, el informe mostró que el fuerte dinamismo de la minería a nivel local y mundial fue impulsado por el incremento del valor internacional de los metales: los precios actuales del cobre y el oro se quintuplicaron con respecto a 2002. De acuerdo con el estudio, los proyectos de inversión pasaron de 18 en 2002 a 614 en 2011, y la producción de minerales casi se multiplicó por diez en dicho período.

La mejora de las cotizaciones se explica por el crecimiento de la demanda global (impulsado especialmente por China e India) y la mayor incertidumbre financiera que hizo que los agentes se volcaran hacia los metales preciosos como reservas de valor. El informe señaló que la mejora de las condiciones externas fue acompañada por políticas estatales explícitas de fomento de la actividad.

Al respecto, la Ley Nacional de Inversiones Mineras (1993) establece que por un plazo de 30 años las compañías quedan exentas de modificaciones en la carga tributaria o arancelaria. También destacó que la combinación de estos factores generó una fuerte entrada de capitales externos al país, al señalar que la Inversión Extranjera Directa (IED) orientada a la minería creció a una tasa anual de 47 por ciento entre 2007 y 2011, llegando a concentrar en los primeros nueve meses de este año 40% del flujo total, contra el 10 por ciento de 2007.

Con respecto al rol de la minería como generador de divisas, el informe mostró que la participación de las exportaciones mineras sobre el total pasó de 6,3 por ciento en el período 1993-2001 a 8,7 entre 2007 y 2011 (+2,4 p.p.). Además, se indicó que en los primeros nueve meses de 2012 las exportaciones mineras totalizaron 5.350 millones de dólares (9 por ciento de las ventas externas del período).

Más allá de los beneficios que puede brindar la minería a la economía, el estudio advirtió que el crecimiento del sector trae aparejados riesgos medioambientales que deben minimizarse para reducir la contaminación y el conflicto social en torno a esta actividad.

El informe realizado por la consultora Ecolatina señaló que ejercer un estricto y transparente control medioambiental sobre la minería resulta indispensable no sólo como objetivo en sí mismo sino también para posibilitar el pleno desarrollo de un pujante sector que puede contribuir al crecimiento económico del país brindando divisas en un contexto de escasez.