Según pudo saber la agencia, la razón de la postergación obedece a que deberá readecuarse el calendario de obras a raíz del fallo contra la compañía dictado por la Justicia chilena. Una corte chilena ordenó paralizar el proyecto debido a "infracciones medioambientales" en la construcción de la millonaria inversión.

La Corte de Apelaciones de Copiapó acogió un recurso judicial de las comunidades indígenas diaguitas que acusaba a Barrick de irregularidades en el desarrollo del proyecto vinculadas a la destrucción de glaciares y a la contaminación de recursos hídricos. Las cinco asociaciones que participan de la denuncia agrupan a unos 500 descendientes de la etnia diaguita.

El megaproyecto minero Pascua Lama es el primero de características binacionales, ya que gran parte del mineral se extraerá en Chile y se procesará en la Argentina (San Juan). Barrick confirmó su decisión de avanzar con la construcción de Pascua-Lama "pese a las dificultades financieras que atraviesa la compañía como consecuencia de la suspensión de la construcción en el lado chileno del proyecto y la caída del precio del oro en el mercado mundial".

La compañía anunció que presentó un plan para construir las obras requeridas en Chile para avanzar con la construcción de la mina, las cuales podrían estar disponibles a fines de 2014 si las autoridades regulatorias chilenas las aprueban. "Después de esto, Barrick espera finalizar el trabajo de construcción que queda por hacer en Chile", confirmó la compañía.

"La desaceleración del proyecto Pascua-Lama trae consigo una reducción en el equipo del proyecto, en la medida que la construcción se extiende a lo largo de un período de tiempo más largo para coincidir con la disponibilidad de mineral desde Chile, a mediados de 2016", informó la empresa, cuando inicialmente estaba previsto arrancar a principios del 2015.

Barrick indicó que "en línea con este marco de tiempo, y a la luz de las desafiantes condiciones del mercado y los precios más bajos de los metales, la compañía pretende recalendarizar la construcción de la planta de procesos y otras instalaciones en Argentina" para ajustar los tiempos a las demoras que tiene el proyecto en Chile y "comenzar a producir a mediados de 2016".

"Esto resultará en un significativo aplazamiento del gasto de capital planificado en 2013 y 2014. También le permitirá a la compañía buscar eficiencias adicionales operacionales y de costo en la estrategia general de contratos, así como optimizar los planes de trabajo de verano e invierno", señaló.

Barrick espera reducir los gastos de capital en Pascua-Lama, en 2013 y 2014, por un total de entre US$ 1.500 y US$ 1.800 millones. Los gastos de capital en Pascua-Lama para 2013 se espera que se reduzcan aproximadamente entre US$ 700 millones y US$ 800 millones (incluyendo US$ 300 millones en aplazamientos previamente anunciados), para quedar entre US$ 1.800 millones y US$ 2.000 millones.

Se espera que los gastos de capital en 2014 se reduzcan aproximadamente entre US$ 800 millones y US$ 1.000 millones, para llegar a entre US$ 1.000 millones y US$ 1.200 millones. La producción anual promedio de Pascua Lama se espera que sea de entre 800.000 y 850.000 onzas de oro durante sus primeros cinco años de operación.