La empresa provincial Gas y Petr贸leo del Neuqu茅n (G&P) firm贸 ayer el contrato m谩s importante desde su creaci贸n con la alemana Wintershall, subsidiaria del grupo BASF, mediante el cual destinar谩n 3.335 millones de d贸lares para explorar y desarrollar el bloque Aguada Federal, en el departamento de A帽elo.

Se trata del segundo proyecto m谩s grande que se pondr谩 en marcha en Vaca Muerta por su volumen de inversiones, detr谩s del de YPF y Chevron en Loma Campana. La alianza qued贸 sellada en la sede de la compa帽铆a alemana en Kassel, con la presencia del gobernador Jorge Sapag.

El ministro de Energ铆a y presidente de G&P, Guillermo Coco, y el responsable de Exploraci贸n y Producci贸n de  Wintershall, Martin Bachmann, firmaron el acuerdo comercial, paso previo a la conformaci贸n de la sociedad que se cerrar谩 en diciembre, luego de que el directorio de BASF apruebe la operaci贸n. La sociedad quedar谩 conformada en un 50 por ciento para cada empresa. G&P mantendr谩 la concesi贸n y la potestad sobre el recurso, mientras que la compa帽铆a alemana ser谩 la operadora.

El trato contempla una primera fase exploratoria mediante la cual se perforar谩n seis pozos (dos verticales y cuatro horizontales) en los pr贸ximos dos a帽os, que demandar谩n una inversi贸n de entre 105 y 115 millones de d贸lares, en funci贸n de c贸mo avancen los costos.  Coco explic贸 que G&P financiar谩 esos desembolsos por el pago de 30 millones de d贸lares que deber谩 realizar Wintershall en concepto de ingreso al 谩rea. Ese dinero deber谩 desembolsarlo una vez que quede conformada la UTE, en la segunda quincena de diciembre.

Si la etapa exploratoria es exitosa, las empresas iniciar谩n un piloto de 20 pozos horizontales, que durar谩 entre cuatro y cinco a帽os, para luego ingresar en la fase de desarrollo pleno del bloque Aguada Federal, que abarca 97 km2 sobre Vaca Muerta. Esa etapa demandar谩 la realizaci贸n de 120 pozos, durante unos 10 a帽os.

Coco se帽al贸 que dentro de dos o tres a帽os, cuando se deban destinar las inversiones m谩s fuertes, G&P ya tendr谩 otra solvencia gracias a los proyectos en marcha como la explotaci贸n de gas con Enarsa y con la rentabilidad de los mismos pozos que se vayan perforando en Aguada Federal. Aunque estim贸 que deber铆a salir a buscar al mercado unos 180 贸 200 millones de d贸lares.

BENEFICIOS DE NACI脫N

Tambi茅n indic贸 que si bien no fue un factor determinante en las negociaciones, pedir谩n a Naci贸n que incluya el proyecto dentro del r茅gimen de promoci贸n petrolera para inversiones mayores a los 1.000 millones de d贸lares que apuntal贸 al acuerdo YPF-Chevron.  De esta forma, la empresa alemana podr铆a comercializar sin retenciones el 20 por ciento de lo producido a partir del quinto a帽o de iniciada la inversi贸n y disponer libremente de las divisas generadas por la exportaci贸n de ese porcentaje de petr贸leo o gas.

鈥淲intershall es una empresa muy importante en Europa y en el mundo, y tiene mucha experiencia en desarrollo de gas鈥�, indic贸 el presidente de G&P, quien agreg贸 que la inversi贸n acordada de 鈥�3.335 millones de d贸lares marca un hito para una compa帽铆a estatal y sobre todo provincial鈥�.

El funcionario asegur贸 que 鈥渆l 谩rea va a quedar a cargo de G&P porque es una pol铆tica de del gobierno de Neuqu茅n, por lo cual su empresa mantiene la potestad de la concesi贸n y la va a operar Wintershall. G&P participar谩 de las decisiones de las inversiones y del desarrollo del yacimiento鈥�. 

Coco estim贸 que el a帽o pr贸ximo la empresa provincial se ubicar谩 en el rango de las petroleras medianas del pa铆s, cuando comience a inyectar entre 700 mil y un mill贸n de metros c煤bicos de gas diarios al sistema nacional.

Heiko Meyer, vicepresidente de Desarrollo Global de la empresa alemana, se帽al贸 que 鈥淰aca Muerta es una oportunidad importante; ya tenemos experiencia en fracturas en Holanda, Rusia y Alemania, y podemos aplicarla en esos yacimientos鈥�. El directivo alem谩n dijo que la empresa conformar谩 los departamentos de Exploraci贸n y de Operaciones en Argentina para respaldar el proyecto conjunto con la estatal provincial.

NEUQU脡N ES UNA PRIORIEDAD ALEMANA

Con 12,5 millones de metros de gas diarios de producci贸n junto con sus socios, Wintershall es la tercera productora en Argentina y tiene presencia en Neuqu茅n, Mendoza y Tierra del Fuego. En Neuqu茅n, la empresa alemana ha pasado desapercibida porque no opera los yacimientos sino que lo hace la francesa Total en Aguada Pichana y San Roque. Con el acuerdo firmado ayer con Gas y Petr贸leo del Neuqu茅n (G&P), la subsidiaria del gigante y diversificado BASF intenta pisar fuerte en Vaca Muerta. El shale neuquino es uno de los cuatro grandes objetivos de la empresa con sede en Kassel, en el centro de Alemania.

El arribo a Neuqu茅n es estrat茅gico para Wintershall, seg煤n los dichos de su vicepresidente de Desarrollo Global, Heiko Meyer. 鈥淓n los pa铆ses que estamos queremos ser jugadores importantes鈥�, destac贸 el directivo. Expandir la producci贸n de tight gas junto a Gazprom en Rusia, crecer en el Mar del Norte, consolidarse en Qatar mediante la aplicaci贸n de la tecnolog铆a de BASF y participar en Vaca Muerta son las cuatro metas de Wintershall.

Indic贸 que espera que Neuqu茅n se convierta 鈥渆n un centro de excelencia en yacimientos no convencionales鈥�. Explic贸 que Wintershall realiza fracturas hidr谩ulicas en Alemania desde hace 50 a帽os y en pozos off shore en Holanda.

El desarrollo de los yacimientos no convencionales es resistido por algunos sectores pol铆ticos en este pa铆s, aunque pasadas las elecciones del domingo se estima que habr谩 definiciones en los pr贸ximos meses. Si bien Wintershall tiene el yacimiento alem谩n m谩s grande en pleno parque nacional Mittleplate, la gran concentraci贸n de centros urbanos complicar铆an la posibilidad de realizar perforaciones masivas para explotar los no convencionales.

Meyer explic贸 que la alianza con G&P obedece al conocimiento que tiene la empresa provincial sobre el bloque Aguada Federal, donde la semana pr贸xima realizar谩 su primera fractura sobre un pozo de Vaca Muerta, y a la pol铆tica de la compa帽铆a alemana de asociarse con firmas estatales como Statoil y Gazprom.