Un equipo de investigadores del Instituto Nacional de Tecnolog铆a Agropecuaria (INTA) y de la Uni贸n Europea analiza el potencial t茅cnico y agron贸mico del pa铆s para la producci贸n de biocombustibles de segunda generaci贸n. As铆 son conocidos los combustibles que se obtienen a partir de materia seca vegetal.

En el marco del consorcio internacional BABET-REAL5, once socios europeos y cuatro latinoamericanos se enfocan en la b煤squeda de soluciones alternativas para la producci贸n de biocombustibles a partir de residuos agroindustriales secos, que sean de bajo costo y no compitan con el uso del suelo y del agua.

Jorge Hilbert, referente en biocombustibles del INTA, coment贸 que 鈥渆n el mundo hay una marcada tendencia hacia el uso de energ铆as renovables, lo que nos ubica como pa铆s en una posici贸n privilegiada como generadores de este tipo de combustibles y de energ铆a a partir de la biomasa en general鈥�.

Si bien la producci贸n de bioetanol a partir de biomasa lignocelul贸sica no es todav铆a econ贸micamente competitiva a escala comercial, el equipo de especialistas avanza en diversos campos de investigaci贸n que abarcan el mejoramiento de enzimas, los procesos termoqu铆micos y el procesamiento de efluentes.

鈥淓n el caso de la Argentina, se seleccion贸 el residuo de ca帽a de az煤car como materia prima y ahora buscamos una tecnolog铆a para transformar celulosa en etanol de la manera m谩s eficaz posible鈥�, explic贸 Hilbert y record贸 que los biocombustibles de segunda generaci贸n se elaboran a partir de materias primas que no se destinan a la alimentaci贸n.

Indic贸, no obstante, que uno de los principales puntos en contra que posee esta forma de obtenci贸n de biocombustibles es 鈥渓a necesidad de un pretratamiento de la materia prima, sumado a la composici贸n de la biomasa y a la capacidad de los microorganismos naturales para fermentar los az煤cares鈥�.

Los especialistas trabajan en mejorar ese aspecto. 鈥淟as plantas de segunda generaci贸n agregan un proceso previo para convertir la celulosa 鈥搎ue es una mol茅cula muy dif铆cil de destruir鈥� en az煤cares para luego seguir el proceso fermentativo normal de cualquier planta de primera generaci贸n鈥�, precis贸. (...)