Barrick Gold, el mayor productor de oro del mundo, informó que acaba de acordar la venta de tres de sus minas de oro de alto costo en Australia a la minera Gold Fields en una operación por u$s300 millones. La venta es el más reciente intento de Barrick, con sede en Toronto, por reorganizar su portafolio y enfocarse en activos de menor costo, en momentos en que busca apuntalar su hoja de balance de cara a reducidos precios de los metales y crecientes gastos de capital en su proyecto aurífero Pascua Lama en Sudamérica. Barrick, que recientemente asumió u$s8.700 millones en amortizaciones y redujo su dividendo en un 75%, fue afectada por el descenso en los precios de los metales y por una hoja de balance que arroja una deuda neta de u$s11.600 millones, tras la costosa adquisición de Equinox en el 2011.

Barrick comenzó a explorar la venta de las minas de la división Yilgarn South - Granny Smith, Lawlers y Darlot en el oeste de Australia a inicios de este año. Los depósitos representaron el 6% ciento de la producción de oro de Barrick en el 2012 y menos de un 2% de las reservas probables y probadas de la minera al 31 de diciembre del 2012.

"El acuerdo por vender Yilgarn South demuestra un mayor progreso a medida que trabajamos por optimizar el portafolio de la compañía", dijo el presidente ejecutivo de Barrick, Jamie Sokalsky, en un comunicado. El acuerdo, que se espera sea concretado a inicios de octubre, está sujeto a aprobaciones regulatorias.