Según cifras del misterio de Medio Ambiente, el sector minero de Tarapacá y Antofagasta son los mayores productores de neumáticos de desecho en el país, alcanzando un 70% del total nacional que actualmente contabiliza 6,5 millones de unidades sobre las 57 pulgadas, es decir unas 140 mil toneladas de residuos.

En la actualidad, sólo se recicla un 17% del total, hecho que deberá revertirse una vez se aplique la nueva Ley de Responsabilidad Extendida del Producto y Fomento al Reciclaje (REP), que fue aprobada en 2016. La norma entrará en vigencia con los decretos supremos que establecerán metas de recolección y valorización a cada producto prioritario, donde el primer anteproyecto es de los neumáticos, proyectando su publicación a fines de 2019.

Para los neumáticos utilizados en la industria minera el documento señala que el 2026 se deberá alcanzar el 100% de recolección y valorización.

Actualmente en la región no existen plantas para el reciclado de neumáticos, pero hay dos compañías que proyectan su instalación en 2019 y que ya trabajan con el sector minero, en la mantención y alargue de la vida útil de los cauchos sobre las 57 pulgadas.