Si bien la Constitución neuquina establece que estas partidas de recursos no deben ser destinadas al gasto corriente sino a inversiones que permitan mejorar la infraestructura del territorio, los sucesivos gobiernos del Movimiento Popular Neuquino (MPN) hicieron caso omiso a esta iniciativa. Con la actividad del gas y petróleo en franco retroceso, las regalías muestran esta misma tendencia. Y cuando señalamos que durante años estas partidas tuvieron una incidencia importante dentro del presupuesto, no estamos hablando de décadas atrás. Dos ejemplos resumen claramente lo que mencionamos:

• El primero de ellos es aquel que muestra que en el 2007 las partidas de regalías representaban el 42% de los ingresos totales de la provincia. Hoy esa participación se desplomó al 22%.

• La otra dramática comparación la podemos hacer con el gasto consolidado de la masa salarial. En el 2007 el ingreso por regalías cubría el 136% del total de las erogaciones en salarios que presentaba la administración pública neuquina. Hoy estos recursos sólo cubren el 40% del total de estos gastos.

Pocos son los que aseguran que esta relación profundizará su caída en el corto plazo. Es que la tasa de crecimiento que muestra cada una de estas variables (regalías/masa salarial) no permite pensar en otra alternativa.

LOS RUEGOS A NACIÓN

"Si el gobierno nacional decide llevar el precio del gas en boca de pozo a 5 dólares, nosotros estaríamos en condiciones de mejorar nuestros ingresos en algo más de 800 millones de pesos por año", destacó un funcionario allegado al gobernador. Hace ya cinco años que Sapag está solicitando a la presidenta Cristina Fernández de Kirchner una recomposición sobre el precio del gas.

Pero hasta la fecha sólo ha recibido promesas sobre un mejor futuro para la actividad hidrocarburífera que repercutirá, en algún momento, sobre las regalías. El optimismo generado con la estatización de YPF también está perdiendo espacio dentro de la administración Sapag. Pocos ya son los que creen que la petrolera argentina pueda compensar, en el corto plazo, las demandas de dinero que requiere la caja fiscal de la provincia.