"Nuestro programa de reestructuraci贸n en Pirquitas ha entregado tres trimestres consecutivos de menores costos en efectivo acompa帽ado por una producci贸n estable", se帽al贸 el ejecutivo y destac贸 que reducir los costos y tener m谩rgenes sostenibles es una prioridad para el equipo de Pirquitas. Mina Pirquitas produjo 2 millones de onzas de plata en el tercer trimestre de 2013, superior a los 1,9 millones de onzas producidas en el segundo trimestre de 2013. Durante el tercer trimestre de 2013, se procesaron aproximadamente 394 mil ton de mineral en comparaci贸n a las 365.000 ton en el segundo trimestre de 2013. En promedio, la planta proces贸 4.283 ton/d铆a, un 7% por encima de lo nominal del dise帽o de la planta. Esto se compara con una tasa promedio de molienda de 4,009 ton/d铆a en el segundo trimestre de 2013.

El mineral procesado conten铆a una ley de plata promedio de 215 gr/ton, frente a los 216 gr/ton reportado en el segundo trimestre. La tasa media de recuperaci贸n de plata se redujo ligeramente hasta el 74,6% desde el 74,8% en el trimestre anterior, debido principalmente a mayores leyes del zinc.

La mina tambi茅n produjo 7,8 millones libras de concentrado de zinc en el tercer trimestre de 2013, 40% m谩s que en el segundo trimestre de este a帽o y este es el mejor resultado que han tenido en la historia de la mina. Esta producci贸n de zinc se refleja por mayores leyes y una mejor recuperaci贸n del metal.

Respecto a los costos, Smith explic贸 que 鈥渄urante el primer semestre de 2013 comenzamos con un programa de reducci贸n de costos que continuar谩 hasta principios de 2014鈥�. La atenci贸n se ha centrado en la sustituci贸n de contratar servicios de terceros, reducci贸n de personal y la aplicaci贸n de controles operacionales en la planta y la mina para incrementar su eficiencia. Estas actividades condujeron a una reducci贸n de los costos operativos de aproximadamente 14% durante el tercer trimestre en comparaci贸n con el tercer trimestre de 2012.

Las ventas en este tercer trimestre fueron de 2 millones de onzas de plata, 0,2 menos que en el segundo trimestre de 2013. Asimismo, se vendieron 5 millones de libras de zinc en el tercer trimestre de 2013, muy por encima de los 2,2 millones de libras vendidas en el segundo trimestre de 2013, debido al aumento en la producci贸n.

En cuanto a la exploraci贸n que la empresa ven铆a realizando en el sector Cortaderas, Smith inform贸 que se complet贸 la Evaluaci贸n Econ贸mica Preliminar ("PEA") para evaluar la factiblidad de una mina subterr谩nea y la posibilidad de extender la vida de Mina Pirquitas. 鈥淓l OEP confirm贸 que realizar miner铆a subterr谩nea es t茅cnica y econ贸micamente viable, pero debido al ambiente de negocios actual en Argentina, sumado a los precios de los metales y el control de gastos, no avanzaremos por ahora a nivel de pre-factibilidad鈥�.