En medio de un marcado optimismo por el incremento económico en la producción, sumado al ingreso de nuevos jugadores al mercado y la inclusión de la provincia en un prestigioso ranking internacional entre los principales destinos de inversión en Latinoamérica, Neuquén festeja hoy el Día de la Minería con una amplia sonrisa.

La fiesta se desarrollará el fin de semana en esta ciudad con la participación de una más de un veintena de expositores y una programación sumamente atractiva. La producción total de la provincia durante 2012 alcanzó a los 174.261.281 pesos, tomando como base los precios promedio del mercado local y considerando cada producto mineral puesto sobre camión en cantera o mina.

De dicho valor, el 72% (126.887.150 pesos) correspondió a no metalíferos, 23% (40.196.328) a rocas de aplicación y el 4,11% (7.177.803 pesos) a metalíferos. "Esto implica un incremento en valor de producción del orden del 58% comparativamente con el año 2011", explicó el director provincial de Minería, Carlos Portilla quien añadió que "en términos de volumen físico producido el total global fue de 1.421.684 toneladas, lo que arroja una reducción comparativa con 2011 del 65%".

El centro neuquino ocupó un rol clave en materia de exportaciones de productos. A lo largo del año pasado se produjeron ingresos por 112.688.000 pesos en este rubro. De ese valor, el 67% (75.363.100 pesos) correspondieron a minerales industriales y agrominerales exportados a Chile. Estos minerales se extrajeron de las canteras de la región centro y se industrializaron en las fábricas ubicadas en Zapala, Las Lajas y Cutral Co.

Los minerales metalíferos, por su parte, fueron exportados en su totalidad representando el 33% restante y contabilizando ingresos del orden de los 37.324.900 pesos. El ranking de comercialización fue encabezado por Chile con poco más de 25.000.000 de pesos seguido de lejos por Alemania y Perú con 6,2 y 6,1 millones de pesos, respectivamente.

Los minerales metalíferos se componen en un producto llamado concentrado que es particularmente rico en oro y plata. Ese concentrado se logra mediante un proceso industrial llamada concentración por flotación, en el que se utilizan aditivos químicos orgánicos que se degradan naturalmente con la luz del sol y la exposición atmosférica.

Una de las buenas noticias que ofrece la minería neuquina se relaciona con la llegada de nuevos jugadores al mercado local. Producto de las modificaciones al Código Fiscal a través de la ley 2681 impulsadas en el año 2010, se favoreció notablemente la radicación de plantas y moliendas en la zona. "Logramos el objetivo que nos habíamos propuesto que era proteger la industria minera local, especialmente aquella relacionada a la del procesamiento de minerales industriales", explicó Portilla.

Para ello resultó fundamental el incremento en el costo de las guías de exportación que deben pagar las empresas. Antiguamente, cualquier firma que extraía minerales de la provincia con destino al mercado internacional solo pagaba 15 centavos por tonelada. Ahora ese canon es de 50 pesos con lo cual se hace mucho más rentable la industrialización en origen.