La unidad de pelotización de hierro tendrá capacidad para producir siete millones de toneladas de pelotas al año, mientras que la de concentrado de hierro procesará 10 millones de toneladas anuales de mineral. La primera está localizada en Vargem Grande, Nova Lima, y la segunda en Pico, en el municipio de Itabirito.

Las dos unidades significaron una inversión de 1.270 millones de dólares y la creación de 20.000 empleos directos e indirectos. Ambas actúan en la proximidad de minas de hierro de propiedad de la misma compañía, que cuentan con reservas de 600 millones de toneladas de mineral de hierro, lo cual asegura a las nuevas plantas un mínimo de 25 años de operación.

Con la planta de pelotización de Vargem Grande, Vale alcanza una capacidad de producción de pelotas de hierro de 48 millones de toneladas anuales. La empresa tiene, además, una participación de 50 por ciento en Samarco, empresa pelotizadora con operaciones en los estados de Minas Gerais y Espírito Santo, la cual produce 22 millones de toneladas al año.

La construcción de las plantas, con el estándar Vale de corrección ambiental, incluyó obras destinadas a minimizar el consumo de agua y energía, mediante técnicas de conservación y reciclaje, así como la reducción de las emisiones de partículas. Varios proyectos sociales y educativos fueron concluidos de manera conjunta con las unidades industriales, con beneficios para los municipios de Nova Lima e Itabirito.

Además, un área de 1.780 hectáreas fue adquirida en Itabirito para transformarla en una reserva de conservación ecológica.