Autosuficiente en petróleo, con una producción media diaria de casi 2,6 millones de barriles a través de la firma pública de capital abierto, Brasil tuvo la bendición de descubrir yacimientos submarinos que podrían más que triplicar sus actuales 14.000 millones de barriles de reservas probadas de crudo. Pero la dificultad para la extracción de ese petróleo, ubicado en algunos yacimientos a más de 7.000 m de profundidad bajo una gruesa capa de sal (pre-sal), supuso que la mayor economía latinoamericana reformara su modelo de explotación, y además lanzara una capitalización multimillonaria para la empresa más grande del país.

Según el nuevo modelo, que aún debe ser ratificado por el Congreso en 2011, el Estado permanecerá como dueño del crudo extraído y las empresas que ganen las licitaciones para operar los campos petroleros serán remuneradas con parte del petróleo. Petrobras conservará una participación mínima de 30% en el petróleo extraído. La firma de mayoría accionaria estatal, tiene un ambicioso plan de inversiones 2010-2014 por 224.000 millones de dólares, que se vio reforzado con una millonaria emisión de acciones que ya le garantizó más de 65.000 millones de dólares y podría superar los 70.000 millones, según las autoridades.

Para el profesor Lineu Ribeiro do Rosário Filho, coordinador de la maestría en Petróleo y Gas de la Universidad Veiga de Almeida, el foco del gobierno -que nombra a las autoridades de Petrobras- y el de la firma, deberá ser el pre-sal y el desarrollo del litoral marítimo. Se requieren "navíos, sistemas de compresión de gas, refinerías, ductos, puertos, equipos para poder abastecer las plataformas", sostuvo. Según Ribeiro la explotación de nuevas reservas locales hará más lenta la expansión de Petrobras fronteras afuera. El dinero "es para el plan de negocios de cinco años" pero Petrobras "va a precisar más fondos" en el futuro para los nuevos yacimientos, estimó el experto petrolero Adriano Pires, del privado Centro Brasileño de Infraestructura.

La firma estatal lanzó el viernes sus nuevas acciones al mercado. Analistas consultados por la AFP coincidieron en que la operación dotará a Petrobras de recursos, sin necesidad de que se endeude más por el momento. A comienzos de septiembre, la calificadora Moody`s señalaba que en aras de impulsar su plan de inversiones, la petrolera registró un "aumento considerable en los niveles de deuda en la primera mitad del año", por lo que el programa de capitalización le dará mayor "flexibilidad". Sin embargo, los expertos se muestran preocupados por el destino de los fondos, y enfatizan que el próximo gobierno así como la próxima administración de Petrobras deberán saber adaptarse a las variaciones del volátil mercado petrolero. "Dentro del escenario actual", considerando las "tendencias mundiales" de demanda de crudo y de precios del barril, así como las metas de Petrobras para 2014, "se planificaron inversiones para desarrollo de infraestructura" adecuadas, expresó Ribeiro.

Sin embargo, cambios en el mercado pueden alterar las previsiones, destacó. Pires por su parte, advirtió que la empresa deberá manejarse según criterios técnicos para invertir el dinero que capte; en caso contrario "de aquí a dos años podría precisar otra capitalización", estimó. La expansión de las operaciones de Petrobras es considerada una necesidad por parte del gobierno, por tratarse de uno de los motores de la economía brasileña, con ganancias por casi 15.000 millones de dólares en 2009, un valor de mercado de 220.000 millones de dólares, operaciones en 15 países y casi 80.000 empleados directos. Como resumió en un seminario Antonio Correa de Lacerda, profesor de la Universidad Católica de Sao Paulo: por "la posibilidad que Brasil tiene de disminuir su vulnerabilidad externa por la competitividad, por la mejora de su posición, viabilizar su eficiencia energética y al mismo tiempo tornarse un exportador (de crudo), no hay dudas de que (el pre-sal) es una gran oportunidad".

Fuente: AFP

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