Desde siempre el pulso de la econom铆a neuquina fue marcado por el sector hidrocarbur铆fero, el que representa pr谩cticamente la mitad del PBG (Producto Bruto Geogr谩fico; el total del valor agregado en la provincia). En consecuencia, mercados internacionales y locales marcados por la escasez de hidrocarburos resultan favorables para el futuro de la econom铆a local, con capacidad real para aumentar su producci贸n y aprovechar los potenciales mayores precios. La foto del presente, sin embargo, contin煤a siendo la de la ca铆da de la producci贸n y las reservas, una consecuencia del desplome sist茅mico de la inversi贸n en exploraci贸n.

A fines de 2009, las reservas neuquinas de petr贸leo eran de 6,4 a帽os y las de gas de 6,1 a帽os, un dato conocido. Esta situaci贸n no cambi贸 instant谩neamente por los anuncios hechos en 2010 de abundantes recursos potenciales en gas no convencional (26 Loma de la Lata), los que por ahora, y en tanto no medien inversiones, s贸lo significan un cambio de expectativas. Al mismo tiempo, la ca铆da de la producci贸n de los 煤ltimos a帽os convivi贸 con un lento aumento de los precios recibidos:

鈥etr贸leo: El valor recibido por las operadoras pas贸 de un piso de 42 d贸lares el barril a comienzos de 2009 a 56 d贸lares en la actualidad; una expansi贸n total del 33%. Si se toma s贸lo 2010, el aumento fue del 20%. La expansi贸n en valor permiti贸 neutralizar y superar los efectos de la ca铆da de la extracci贸n iniciada en 1999. El panorama se completa con la suma de la devaluaci贸n del peso y con la resta de la inflaci贸n de costos, pero el resultado neto 鈥揷omo contabiliza un informe reciente de la consultora especializada neuquina Econom铆a & Energ铆a鈥� es el aumento del ingreso de las empresas y las mayores regal铆as para la caja provincial, factores cuya sumatoria provoc贸 un efecto multiplicador sobre la econom铆a regional que se proyecta tambi茅n para 2011.

鈥as: En gas, la foto del presente es de estancamiento. El principal hidrocarburo de la provincia no logr贸 los aumentos que se esperaba obtener. A ello se agrega que entre abril y octubre, cuando se da preferencia al consumo residencial, se les liquid贸 a un promedio por debajo de los 2 d贸lares el mill贸n de BTU. Pero a futuro se descartan mayores precios. La foto del porvenir, en cambio, es completamente diferente. A los programas 鈥減lus鈥�, que en la provincia suman 23 y equivalen a la mitad de los existentes en el pa铆s, se suman gestiones bastante avanzadas frente al gobierno nacional para que el gas convencional se liquide a un precio intermedio entre el de importaci贸n y el interno. Luego est谩n las expectativas.

Seg煤n la Subsecretar铆a de Hidrocarburos de la provincia, de los 257 TCF (trillones de pies c煤bicos) estimados como recursos potenciales para las formaciones no convencionales de Vaca Muerta y Los Molles, entre un 12 y un 15% podr铆an convertirse en reservas comprobadas, lo que triplicar铆a los recursos existentes. Ya se negoci贸 con Naci贸n que por estos recursos las operadoras podr谩n obtener entre 4,5 y 7,5 d贸lares/mill贸n de BTU, lo que generar铆a una fuerte expansi贸n de las inversiones. La consultora Econom铆a & Energ铆a concluye con un dato adelantado en su momento por este suplemento: que 鈥渓a llegada de Exxon Mobil en asociaci贸n con (la empresa provincial) Gas y Petr贸leo es una muestra de la potencialidad de este tipo de reservorios鈥�.

EFECTO MULTIPLICADOR

Para la provincia y mirando 2011, el panorama descripto por el informe privado resulta alentador: un crecimiento sostenido de la actividad econ贸mica 鈥渟ustentado en los mayores ingresos p煤blicos, tanto nacionales (por la mejora prevista en la recaudaci贸n) como provinciales y los provenientes de regal铆as鈥�. A ello se sumar谩 el inicio de la construcci贸n de Chihuido, 鈥渓o que implica una importante erogaci贸n, que se traducir谩 a la econom铆a local v铆a la demanda de insumos y mano de obra鈥�. A la vez, 鈥渓a solidez del mercado laboral, con un elevado poder adquisitivo, incentivar谩 el gasto privado, especialmente en los sectores de consumo durable y la inversi贸n en viviendas鈥�

PANORAMA INTERNACIONAL: CRISIS EN EL NORTE DE 脕FRICA Y MERCADO DEMANDADO

La crisis en el norte de 脕frica profundiz贸 la especulaci贸n en el mercado petrolero. Esta semana el Brent, el crudo de referencia del mar del Norte, el que importa en Europa, 脕frica y Medio Oriente, rond贸 los 120 d贸lares acerc谩ndose a sus valores pico de 2008. El WTI, en tanto se acerc贸 a los 100 d贸lares el barril. Si bien las cotizaciones del crudo de referencia para Estados Unidos y Am茅rica Latina, fueron arrastradas por el Brent, los precios de ambos comenzaron a separarse desde fines del a帽o pasado. La explicaci贸n no es otra que el componente especulativo del precio. Pero como en cualquier mercado, conviene separar las oscilaciones de corto plazo, que prometen ser agitadas en los pr贸ximos meses, de las tendencias 鈥渆structurales鈥�.

Pensando en plazos m谩s largos, entonces, los stocks de crudo se encuentran en sus niveles hist贸ricos. Despu茅s del freno de 2009 por la crisis internacional, la demanda se estacion贸 nuevamente en torno a los 86,7 millones de barriles/d铆a. Los analistas internacionales estiman un crecimiento de 1,5 millones de barriles/d铆a en los pr贸ximos dos a帽os. En el mundo no hay escasez de petr贸leo para estos plazos, pero s铆 una dependencia en la provisi贸n de la OPEP, la Organizaci贸n de Pa铆ses Exportadores de Petr贸leo, los 煤nicos con capacidad de producci贸n excedente para satisfacer la mayor demanda. Frente a los acontecimientos que se viven en el norte de 脕frica, cuyas consecuencias finales son dif铆ciles de predecir, la dependencia frente a la OPEP se convierte en un factor de incertidumbre. La 煤nica afirmaci贸n posible es que se mantendr谩 un mercado demandado y, consecuentemente, con buenos precios.

PANORAMA NACIONAL: DESEQUILIBRIO Y SALIDA IMPORTADORA

La caracter铆stica del sector energ茅tico nacional es hoy el desequilibrio entre oferta y demanda, lo que se resuelve v铆a importaciones.

鈥� Petr贸leo. En 2010 se registr贸 una leve ca铆da de la producci贸n respecto del a帽o anterior. Entre las causas se destaca el estancamiento en la evoluci贸n de la capacidad instalada y del procesamiento. Luego, seg煤n destaca el reciente informe 鈥淧erspectivas econ贸micas 2011鈥� de la consultora Econom铆a & Energ铆a, tambi茅n se registra un aumento relativo en el procesamiento del crudo pesado de la cuenca del Golfo frente al m谩s liviano 鈥淢edanito鈥� de la cuenca neuquina, que experimenta un retroceso absoluto en su producci贸n. A su vez, la ca铆da de la producci贸n convive con el aumento de la demanda. El resultado es la importaci贸n neta. Si bien aumentaron las exportaciones de nafta com煤n y fuel oil, aumentaron las compras de gasoil y naftas de alto octanaje, con saldo negativo de la balanza comercial.

鈥� Gas. Los desequilibros entre producci贸n y demanda son mayores, pero el a帽o fue marcado por el cambio de expectativas. En particular se revelaron gigantescos recursos potenciales no tradicionales; el gas de arenas y arcillas compactas. No obstante, los recursos s贸lo se convertir谩n en reservas si median importantes inversiones, lo que supone un valor de mercado muy superior al actual. Dados los elevados costos de importaci贸n que actualmente se pagan por el fluido, de entre casi 8 d贸lares para el gas proveniente de Bolivia y hasta 11 por la regasificaci贸n de los buques metaneros, puede preverse que los mayores precios para la producci贸n local adicional no se har谩n esperar.

鈥� Electricidad. La producci贸n de electricidad est谩 directamente vinculada a los hidrocarburos. El 60% de la generaci贸n bruta es t茅rmica y, frente a la disminuci贸n de la oferta de gas, se recurre crecientemente al uso de combustibles l铆quidos, lo que supone un aumento de los costos de producci贸n. Pero los mayores costos no son trasladados a los usuarios, sino que son cubiertos por subsidios del Tesoro. Si no existiese restricci贸n en la oferta de gas estos costos disminuir铆an sensiblemente.

Fuente: Diario La Ma帽ana Neuqu茅n

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