El futuro energ茅tico de la Argentina y sus vecinos vuelve a tener como epicentro las potencialidades del desarrollo de gas natural. Estas dependen de un relanzamiento de acuerdos de integraci贸n que prioricen la demanda regional.

Hay dudas geol贸gicas para investigar e incertidumbre regulatoria para despejar, pero el futuro energ茅tico de la Argentina y sus vecinos regionales vuelve a tener como epicentro las potencialidades del desarrollo de gas natural y las oportunidades que ofrece al relanzamiento del proceso de integraci贸n.

El gas natural es la fuente de energ铆a primaria que mayores expectativas ha creado en esta d茅cada a partir del impactante desarrollo del gas no convencional en los Estados Unidos. Vuelve a hablarse de una sustituci贸n intra-f贸siles en la matriz de energ铆a mundial; de los f贸siles m谩s contaminantes como el carb贸n y el petr贸leo, al menos contaminante, el gas natural. De esa sustituci贸n depende una transici贸n menos traum谩tica de la diversificaci贸n de la oferta energ茅tica mundial, donde el rol de las energ铆as alternativas a la energ铆a f贸sil (hidro, nuclear, e贸lica, biomasa, solar) deber谩 ir creciendo de la mano de la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

El desarrollo del gas no convencional y los recursos potenciales que incorporan al horizonte de reservas probables ya ha llevado a correr sine die el preanunciado pico de producci贸n basado en la evaluaci贸n de las reservas probadas explotadas de gas convencional. Las dudas respecto a la oferta petrolera subsisten. La geopol铆tica del petr贸leo y la creciente dependencia de crudos no convencionales (pesados, esquistos, arenas bituminosas) para satisfacer la demanda mundial las retroalimentan. En el gas natural, en cambio, el potencial de los reservorios de gas de esquistos (shale gas) y el gas de arenas compactas (tight gas), rompen el dominio de las reservas convencionales que hasta ahora ostentan Rusia, Ir谩n y algunos pa铆ses del Golfo.

Si el gas natural empieza a desplazar al carb贸n mineral en la generaci贸n el茅ctrica, es muy posible que en la pr贸ximas dos d茅cadas se transforme en la segunda fuente de abastecimiento de energ铆a primaria en el mundo. El futuro del gas natural tambi茅n impacta en Am茅rica del Sur. En esta 煤ltima d茅cada la regi贸n dej贸 de construir gasoductos para integrar sus cuencas productivas y los mercados de consumo. La prioridad del abastecimiento interno, que se esgrimi贸 en muchos pa铆ses productores, volvi贸 poco confiable para los importadores el abastecimiento proveniente de la regi贸n.

Argentina dej贸 de exportar a Chile (tambi茅n a Brasil y Uruguay), para convertirse en una gran importador de gas (ya importa el 25% de su consumo); y Bolivia perdi贸 el rol de abastecedor regional que se propon铆a en la d茅cada pasada. Con sobresaltos, apenas puede abastecer a sus mercados externos (Argentina, Brasil) y cumplir con su demanda interna. Chile construy贸 plantas de regasificaci贸n (Quintero y Mejillones); y Argentina y Brasil tuvieron que acudir a instalaciones flotantes para importar gas regasificado. Per煤 exporta el 40% de su producci贸n como gas natural licuado (GNL) a la costa oeste de Am茅rica del Norte. Hoy la fotograf铆a regional es de autarqu铆a energ茅tica y desintegraci贸n de los mercados regionales, con intercambios limitados a excedentes, creciente demanda de gas por barco, y apertura de algunos mercados externos para colocar gas de la regi贸n (GNL).

Pero la posibilidad de desarrollar nuevos recursos de gas en la regi贸n puede cambiar la pel铆cula. Per煤 tiene promisorias perspectivas para desarrollar m谩s gas convencional (驴40 trillones de pies c煤bicos?). Bolivia tiene que explorar y desarrollar nuevas reservas para honrar sus compromisos de exportaci贸n. Argentina, que est谩 agotando sus reservas probadas de gas convencional, tiene interesantes desaf铆os para desarrollar shale gas, sobretodo en la cuenca neuquina. Brasil eval煤a usar el gas del off shore construyendo gasoductos al continente frente a la alternativa de invertir en plantas flotantes de licuefacci贸n para sumarse al suministro internacional de GNL.

Pero el gas est谩 y Brasil viene descubriendo nuevos yacimientos onshore. Lleg贸 la hora de replantear acuerdos m铆nimos para relanzar un proceso de integraci贸n que priorice el desarrollo de la demanda regional. Es casi obvia la factibilidad t茅cnica, econ贸mica y ambiental de un gasoducto que vertebre las reservas peruanas y el norte de Chile. Ya est谩 evaluada la conexi贸n Tasco-Tocopilla y el cierre Uruguayana 鈥� Porto Alegre en el Proyecto 鈥淪istema de gasoductos del Cono Sur鈥� que financi贸 el Banco Mundial. Est谩n las reservas (o la posibilidad de su desarrollo) y est谩 la demanda. Todo suma para que la regi贸n vuelva a plantearse una estrategia energ茅tica conjunta con eje en las potencialidades que ofrece el gas natural.

Fuente: Clar铆n

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