La explotación de los hidrocarburos no convencionales, la gran esperanza del país para recuperar el autoabastecimiento, comienza a afianzarse en la provincia a la luz de los primeros resultados exploratorios.

Para este año se prevé duplicar la cantidad de pozos en ese tipo de formaciones geológicas. Según datos de la Subsecretaría de Hidrocarburos de Neuquén, en 2011 se realizaron unas 71 perforaciones, 40 con horizonte de crudo (shale oil) y 31 de gas. De esas últimas, seis son de shale (gas de roca madre) y 25 de tight (gas de reservorios de muy baja permeabilidad).

Además hubo unos 24 descubrimientos, la mayoría de ellos (19) en reservorios no convencionales. Once de esos pozos hallaron shale oil en la formación Vaca Muerta, cuatro shale gas en las capas geológicas Molles y Quintuco y cuatro encontraron tight gas en Mulichinco. Para este año se prevé un incremento interesante de las perforaciones no convencionales. Están proyectados unos 130 pozos, 85 de ellos con destino de shale oil, 35 de tight gas y 10 de shale gas. La mayoría son pozos de desarrollo de las áreas donde hubo descubrimientos importantes como Loma La Lata Norte. En algunos casos se trata de perforaciones convencionales a las que se les realizaron “reentradas”, es decir que se punzaron en capas de la formación que no estaban en explotación.

EL SHALE OIL PICA EN PUNTA

El objetivo principal de las operadoras en Neuquén hoy pasa por Vaca Muerta, la formación que ganó fama en los últimos años al ser considerada como uno de los mayores reservorios de petróleo y gas no convencional del mundo. Hoy gana relevancia por sobre Los Molles, capa geológica de similares características que se encuentra a profundidades mayores. La denominada “ventana de petróleo” se ubica en la zona de Loma La lata y sus alrededores, sector conocido como la zona caliente en la incipiente carrera no convencional en la provincia.

Mientras que en el centro-oeste neuquino, con epicentro en el yacimiento Aguada Pichana, predomina el gas. La cantidad de pozos exploratorios y de desarrollo pautados por las operadoras para este año demuestra que el shale oil es mucho más atractivo que el gas. La razón se encuentra en los precios. Mientras la cotización del barril crudo neuquino supera los 70 dólares, y se ubica cerca del precio internacional, los valores del gas tienen un mecanismo más complejo.

Para conseguir los precios más altos, esos proyectos deben ser aprobados como Gas Plus por la Secretaría de Energía de la Nación y llegar a un acuerdo con un comprador o venderlo a la Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico S.A. (Cammesa) para destinarlo a las usinas térmicas. Si bien hay medio centenar de proyectos aprobados en la provincia, muy pocos tienen contrato. Sucede que en los meses de mayor consumo en el país, el gas que utilizan las usinas generadoras de electricidad y las industrias se redirecciona a los hogares para garantizar que los domicilios no se queden sin servicio. Es difícil encontrar quien esté dispuesto a pagar más caro por el gas que se lo van a restringir de todas maneras cuando el consumo se dispara.

Otra cuestión que frenó el desarrollo no convencional en la provincia fue la nacionalización de YPF, la compañía que lidera la producción de shale oil y shale gas. El flamante Ceo de la compañía, Miguel Galuccio, elabora un plan para los próximos 100 días. En la Provincia esperan que se mantengan los mil millones de dólares de inversión pautados para este año. Los 130 pozos no convencionales que se perforarían durante 2012 en Neuquén apenas son una décima parte de los más de mil pozos anuales que se necesitan para pasar a la fase industrial de ese tipo de desarrollos, y que permitirían que el país recupere el autoabastecimiento energético en unos cinco años.

Fuente: Diario La Mañana Neuquén

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