La disputa entre Irak y Kurdistán por el petróleo escaló después de que Bagdad amenazó con cancelar un contrato con la francesa Total por firmar acuerdos con los kurdos, al tiempo que una unidad de la rusa Gazprom también ingresó a la zona semiautónoma. Total y Gazprom se sumaron a los gigantes estadounidenses Exxon y Chevron en la firma de acuerdos petroleros con Kurdistán, que desde hace tiempo está enfrentado con el Gobierno central iraquí por el control de territorios y por derechos petroleros. El petróleo está en el centro de un conflicto más amplio relacionado con la autonomía política en Irak, y los funcionarios de Kurdistán -región que tiene su propia administración y fuerzas armadas desde 1991- suelen chocar a menudo con el Gobierno central, liderado por árabes.

Irak -país miembro de la OPEP- dice que sólo el Gobierno central puede firmar acuerdos petroleros y ya ha sancionado a compañías extranjeras por sellar contratos de exploración de crudo en la zona norteña de Kurdistán. Aparentemente buscando complacer a Bagdad, el gobierno regional de Kurdistán dijo el miércoles que reanudaría sus exportaciones de petróleo luego de haber suspendido sus envíos en abril por desacuerdos sobre pagos al Gobierno central Después de que Total anunciara el martes que acordó comprar una participación en dos yacimientos en la región, Bagdad respondió advirtiendo que consideraba que cualquier acuerdo regional era ilegal y le dijo a la compañía francesa que sería sancionada. En junio, Total y sus socios PetroChina y Petronas comenzaron a producir en el campo de Halfaya. Total tiene una participación del 18,75 por ciento en la operación de acuerdo a un contrato firmado en el 2010.

Gazprom Neft, el brazo petrolero del monopolio gasífero ruso Gazprom, dijo que adquirió intereses en dos bloques de Kurdistán incluso después de que sus rivales internacionales enojaran al Gobierno central de Bagdad. La empresa tomará una participación del 40 por ciento en el bloque de Garmian y un 80 por ciento en el yacimiento de Shakal. El gobierno de Kurdistán conservará el 20 por ciento de ambos. Gazprom Neft estimó que ambos bloques contienen reservas por cerca de 3.600 millones de barriles de petróleo. El miércoles el Ministerio de Recursos Naturales kurdo dijo que Kurdistán restablecerá sus exportaciones en la primera semana de agosto despachando unos 100.000 barriles de crudo por día (bpd). "La decisión fue una medida que fomenta la confianza y que busca resolver de una vez por todas los continuos problemas de petróleo y gas en Irak", mostró un comunicado publicado en el sitio de internet KRG.

Fuente: Reuters

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