La provincia de Neuqu茅n prev茅 sumar inversiones por unos 1.000 millones de d贸lares en exploraci贸n de petr贸leo y gas no convencional en 2013. As铆 lo confirm贸 a La Ma帽ana de Neuqu茅n H茅ctor Mendiberri, subsecretario de Miner铆a e Hidrocarburos.

El funcionario, que trabaja en el Ministerio de Energ铆a Ambiente y Servicios que conduce Guillermo Coco, precis贸 que lo que ya est谩 definido son unos 463 millones de d贸lares para la exploraci贸n de petr贸leo y gas en su mayor  parte no convencional. Ese monto corresponde a las inversiones previstas en exploraci贸n por parte de las empresas Shell, Total, Apache y Chevron.

Pero en pocos d铆as m谩s se espera que se defina el monto de la inversi贸n para 2013 de otros cuatro jugadores decisivos para la actividad hidrocarbur铆fera en la provincia de Neuqu茅n, sobre todo apuntando a Vaca Muerta: las que restan definir inversiones son YPF, Petrobras, Pluspetrol y PAE. Seg煤n el funcionario, el monto total en exploraci贸n trepar谩 entonces a casi 1.000 millones de d贸lares, casi un 100% de incremento frente a los aproximadamente 500 millones de d贸lares con que cerrar谩 el 2012 en materia de exploraci贸n.

Con los 463 millones de d贸lares de Shell, Total, Apache y Chevron se prev茅 la perforaci贸n no convencional de 31 pozos de petr贸leo y 17 de gas. La petrolera bajo control estatal YPF invertir谩 unos 12 mil millones de d贸lares en Neuqu茅n durante los pr贸ximos cinco a帽os, seg煤n se desprende del Plan de los 100 d铆as que present贸 el presidente de la compa帽铆a, Miguel Galuccio, en el edificio de Puerto Madero meses atr谩s. De todas formas, esos montos de inversi贸n no son s贸lo para la exploraci贸n de hidrocarburos sino que tambi茅n incluyen otras inversiones para producci贸n y refinaci贸n.

YPF

La empresa prev茅 inversiones globales por 37.200 millones de d贸lares entre 2013 y 2017, de los cuales correr谩n por cuenta de YPF 32.600 millones. Adem谩s, Galluccio dijo durante un viaje a Santa Cruz que la petrolera preve铆a perforar 1.000 pozos en 2013, de los cuales  500 ser铆an en la Patagonia. La petrolera, ahora con mayor铆a del Estado, ya tuvo importantes hallazgos de shale oil y shale gas en la cuenca neuquina. El  m谩s importante fue el de 927 millones de barriles equivalentes de petr贸leo de hidrocarburos no convencionales en una superficie de 428 Km2 en Loma La Lata.

En tanto, seg煤n revel贸 el portal de Buenos Aires "El Inversor Online", la anglo-holandesa Shell, una de las tres petroleras privadas m谩s grandes del planeta, est谩 ultimando detalles para comenzar la perforaci贸n de las 谩reas Sierras Blancas y 脕guila Moro, en la formaci贸n Vaca Muerta en busca de petr贸leo no convencional. Ser谩n, en total, 10 pozos en el bloque neuquino que marcar谩n el regreso de la compa帽铆a al upstream local de hidrocarburos.

Los trabajos est谩n en manos de la empresa de servicios petroleros Schlumberger A su vez, Shell estar铆a trayendo al pa铆s un equipo de Nabors -una empresa norteamericana de servicios petroleros- para empezar a perforar durante los primeros meses de 2013 el bloque 谩rea Cruz de Lorena. El plan de Shell ser铆a perforar 24 pozos en Neuqu茅n en los pr贸ximos dos o tres a帽os con una inversi贸n estimada en u$s 400 millones. La empresa est谩 avanzando con las obras para instalar sus oficinas comerciales en Neuqu茅n cerca del aeropuerto.

VACA MUERTA

Por su parte, la norteamericana Chevron, que opera el yacimiento El Tapial (uno de los mayores campos petrol铆feros del pa铆s), coloc贸 un pozo horizontal exploratorio en Vaca Muerta que le cost贸 cerca de u$s 17 millones. La perforaci贸n arroj贸 indicadores favorables -con muy buenos niveles de presi贸n- pero en la actualidad se encuentra en proceso de 鈥減esca鈥� tal como se denomina en la jerga petrolera a la recuperaci贸n de tuber铆a aprisionada, empacaduras o equipo suelto o ca铆do en un pozo. La tambi茅n estadounidense Apache afronta una situaci贸n similar: perfor贸 un pozo exploratorio en La Calera con buenos niveles de presi贸n, pero a煤n no puede empezar a testear su producci贸n.

Otra petrolera estadounidense, EOG Resources, el mayor productor de shale oil de los Estados Unidos, es tambi茅n uno de los que m谩s avanz贸 con la exploraci贸n de yacimientos no convencionales en la Argentina tras asociarse con Medanito en el 谩rea Aguada del Chivato. En los 煤ltimos tres meses del a帽o tiene previsto un nuevo pozo horizontal con m煤ltiples fracturas hidr谩ulicas en el campo. La petrolera quiere seguir testeando el potencial de la ventana de petr贸leo no convencional de Vaca Muerta.

Para eso, instal贸 en Neuqu茅n a un gerente de Perforaci贸n con amplia experiencia en los plays no convencionales de EE.UU. Tambi茅n la francesa Total, el principal productor de gas de Argentina (representa casi un 30% de la extracci贸n del fluido), prev茅 dinamizar desde el a帽o que viene los trabajos de exploraci贸n en Vaca Muerta en busca de shale y tight gas. La compa帽铆a europea perforar谩 seis pozos horizontales dentro de las 谩reas Aguada Pichana-San Roque para evaluar una potencial explotaci贸n comercial de shale gas.

No obstante, est谩 a la espera de que el Gobierno env铆e se帽ales de precios m谩s alentadoras -la extracci贸n del fluido en Vaca Muerta precisa de, al menos, un precio cercano a los u$s 6 por mill贸n de BTU- para acelerar las tareas exploratorias. El 15 de octubre venci贸 el plazo que ten铆an las petroleras para presentar su plan de inversiones de exploraci贸n y explotaci贸n de hidrocarburos para 2013, seg煤n lo establecido por el Decreto 1277, que otorg贸 al viceministro de Econom铆a, Axel Kicillof, amplias facultades para intervenir en el mercado de petr贸leo y gas.

El funcionario distribuy贸 entre las empresas un formulario Excel para recabar una enorme cantidad de informaci贸n sobre reservas, exploraci贸n, producci贸n, refinaci贸n y almacenaje de hidrocarburos, con el foco en las inversiones que realizar谩n las operadoras durante el a帽o pr贸ximo. El otro actor clave en la provincia es G&P, la compa帽铆a estatal neuquina que tiene bajo su responsabilidad la operaci贸n de los yacimientos secundarios de la  provincia para lo cual conform贸 diversas UTE con la mayor铆a de  las petroleras para la exploraci贸n.

Pero adem谩s G&P ya explora  por su cuenta en Aguada del Cha帽ar, donde est谩 perforando 8 pozos junto a la estatal Enarsa. G&P present贸 este a帽o los resultados de la certificaci贸n de reservas realizada por una importante consultora internacional precisamente en el bloque central de Aguada del Cha帽ar, donde hall贸 hidrocarburos el a帽o pasado. El tr谩mite le permitir谩 a la empresa conseguir financiamiento y cotizar en bolsa. De acuerdo a las reservas certificadas, la petrolera provincial tendr谩 un valor de unos 200 millones de d贸lares. En la etapa inicial, que podr谩n incrementarse a medida que incorpore m谩s activos.