Alrededor de 1,6 millones de peruanos podrían estar expuestas a suelos contaminados de plomo al residir en zonas próximas a explotaciones mineras, según un estudio publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). "En algunos casos, la población expuesta puede haberse sobrestimado porque la contaminación no llegó a los 5 kilómetros de distancia desde la operación minera correspondiente; en otros casos puede haberse subestimado porque algunas minas, que estuvieron activas o aún lo están, pueden no haberse listado", manifestaron los autores del estudio. La investigación se basó en que muchas de las enfermedades vinculadas a la contaminación por plomo en niños podrían evitarse si se creasen "mapas de puntos calientes" en los que se marcasen las zonas contaminadas y estableciesen medidas para mantener a los niños alejados de ellas.

"Los peores casos de contaminación por plomo relacionada con exposición a actividades mineras… podría evitarse a un bajo coste si se identificasen sistemáticamente los puntos contaminados por plomo en pueblos mineros y se utilizase esta información para evitar exposiciones futuras", agregó el autor del estudio Alexander van Geen. Según la OMS, la exposición al plomo constituye un 0,6 % de las enfermedades en el mundo y una exposición durante la niñez tiene como resultado una menor inteligencia y problemas de comportamiento.