Si Oil Combustibles concreta la operación se ubicaría en la cuarta red de estaciones de servicio, desplazando de ese lugar a Esso, que está renombrando sus bocas con la marca Axion. Por su parte YPF mantendrá su posición de privilegio en el mercado, con sus 1.366 estaciones de servicio, esto es el 32,12% de las 4.253 que operan en la actualidad, según indica un informe de AES (Asociación de Estaciones de Servicio), según datos de la Secretaría de Energía. YPF no está al margen del fenómeno de cierres generalizados que afecta al sector. Hace dos años, su red incluía 1.433 estaciones, es decir que en ese período bajaron las persianas 67 expendedoras de esa bandera. En segundo lugar, con el 23,3% del total del mercado, se ubican las estaciones independientes, que operan con marcas blancas: en total existen 993 estaciones distribuidas en todo el país, que venden combustibles bajo distintas denominaciones.

A diferencia de las marcas más reconocidas del país, las marcas blancas sumaron 16 bocas en estos últimos dos años: en 2011 eran 977. La operación independiente reduce los márgenes de ganancia, según indican en el sector. La provisión de combustibles, en estos casos, tiene un costo más elevado de los que consiguen las estaciones que operan bajo contrato de las principales petroleras.

En este contexto, con la reducción de los márgenes de comercialización, tarifas estancadas y aumentos en los costos laborales, impositivos y de mantenimiento, trabajar con marcas propias constituye una desventaja. La tercera red de estaciones de servicio en el país corresponde a Shell: en total, la petrolera holandesa posee 649 bocas de expendio, lo que representa el 15% del total.

Y un escalón debajo se ubica Petrobras, que posee una red de 460 estaciones de servicio (10,8%). En los próximos días, la petrolera brasileña definirá si las traspasa a Oil Combustibles, una empresa que avanzó significativamente en la era kirchnerista y hoy tiene un total de 271 bocas propias. Hace dos años, Oil no participaba en el negocio de la venta de gas y gasoil. Dentro del lote de las principales marcas, cabe mencionar las 285 estaciones que operan con Esso.

Y las 229 restantes, que funcionan con petroleras más chicas y con marcas menos reconocidas que el resto. Del total de las expendedoras, un 60% distribuyen únicamente combustibles líquidos. El porcentaje corresponde a un total de 2.569 estaciones. El resto (1.684) operan en forma mixta, lo que significa que venden tanto naftas y gasoil como GNC, y apenas 538 se constituyeron como centros de recarga de gas natural comprimido.

De acuerdo con estadísticas difundidas por la Secretaría de Energía, el mayor vendedor de combustibles, obviamente, es YPF. La petrolera reestatizada lidera en la venta de gasoil (57% del market share), en naftas súper (56%) y en las premium (59%). Desde que Repsol dejó de gerenciar la compañía, YPF decidió abstenerse de vender nafta común. El segmento fue ocupado principalmente por Esso (responsable del 55% de las ventas) y Shell (28%).

En esta singular radiografía, la provincia de Buenos Aires, el mayor distrito del país, concentra un total de 1.571 bocas expendedoras. En orden decreciente, aparecen después la provincia de Santa Fe, con un total de 499 estaciones de servicio; Córdoba, provincia en la que funcionan 485 y la Capital Federal, que posee 261 puntos de venta de combustibles. En la otra punta figura Tierra del Fuego: la isla tiene apenas 7.