Aún con algunas cuestiones trascendentes por resolver, la provincia del Neuquén está en el carreteo de cara a la explosión de la actividad hidrocarburífera a caballo del desarrollo de recursos no convencionales. Las localidades de Rincón de los Sauces y Añelo están en el eje del gran proyecto que tiene a YPF y donde se espera una máxima actividad a partir del segundo semestre. "Río Negro Energía" tuvo acceso a los números que maneja la Subsecretaría de Hidrocarburos de la provincia y conversó con el intendentes de Rincón de los Sauces, Marcelo Rucci, y con el de Añelo, Darío Díaz, en ocasión del corte de cintas que se realizó para habilitar el tramo de 10 km de asfalto que restaba completar entre las dos localidades. Para el primero, el gran movimiento se notará el año que viene y se consolidará en el 2014. Para Díaz, la acción ya comenzó y el segundo semestre será explosivo para Añelo.

En medio del mar de millones verdes hay cuestiones clave que no tienen resolución. Añelo, por caso, necesita diez millones de pesos para poder garantizar agua y electricidad a las empresas que lleguen y a las flamantes urbanizaciones. Pero no los consigue ni en la provincia ni en Nación. Entonces, planea juntar a las empresas para pedir que entre todas aporten a las obras en el marco de sus proyectos de responsabilidad empresarial. Contradicciones en un mar de petróleo que sólo para este año prevé desembolsar 3.300 millones de dólares.

Rucci y Díaz conocen al dedillo la industria y a sus localidades. Ambos son parte de la tropa política del secretario general de los petroleros privados Guillermo Pereyra. Ambos son del gremio. Si bien todavía existen dudas sobre cómo avanzará la empresa con el acuerdo con Chevron (por el embargo sobre sus activos que sufre esa compañía por un caso de contaminación en Ecuador), la actividad duplica a la que había –por ejemplo– hace cinco años. Y está 1.000 millones arriba de la del 2013.

Según los datos a los que accedió este diario, en el 2008 por todo concepto se invirtieron 1.446 millones de dólares para, tras un proceso que se mantuvo en los mismos niveles, trepar a 2.300 millones de dólares el año pasado. Para este año, la inversión total será de 3.300 millones de dólares, que irán en gran medida a la búsqueda de gas y petróleo no convencional, pero que no descuida la actividad convencional.

Otro dato: de 19 pozos exploratorios se pasó a 51. Y de 54 equipos trabajando se saltó a 108, entre torres de perforación, workover, pulling y unidades de fracturas, como la que ilustra ésta página. Sólo para un equipo de torre se requiere de 80 trabajadores de manera directa, y a ellos se asocian los puestos indirectos. Con todo, la acción principal se concentra en Añelo, donde se encuentran en pleno desarrollo las áreas Loma de la Lata Norte, Bajada de Añelo, La Amarga Chica, Loma Campana y Bandurria.

En todas tiene activa participación YPF. Esto, sin contar por ejemplo la intensa actividad de la compañía francesa Total, muy poco proclive a brindar información y de escaso compromiso comunitario, pero muy sólida a la hora de producir gas. Ha sido, por caso, la primera en inyectar shale gas al sistema y avanza con desarrollos no convencionales en Aguada Pichana y Aguada Las Yeguas. Por eso, el 2013 es un parteaguas para la industria y sobre todo Añelo, llamada a ser el ombligo productivo de la provincia.