El área en cuestión está en la zona norte de Neuquén y es seguida con atención por geólogos de la empresa provincial Gas y Petróleo de Neuquén pues la formación geológica Vaca Muerta está más cerca de la superficie que en otros lugares.

En los considerandos de la medida legal que firmó el gobernador Jorge Sapag y el ministro de Energía y Servicios Públicos, Guillermo Coco, se indicó que la UTE de las dos empresas se adjudicó el área El Churqui por un decreto del año 2001 y cuyo contrato fue celebrado en el febrero del 2002 y que, por una resolución de la ex secretaría de Recursos Naturales, se aprobó la reversión de 131,5 kilómetros cuadrados del área El Churqui y para el tercer período exploratorio quedó una superficie idéntica.

Al encuadrar el área como de alto riesgo exploratorio se estableció el fin del tercer período exploratorio el 05 de marzo de 2012. En el año 2010 se asignó a Gas y Petróleo el área Faldeos del Tromen proveniente de la misma área y de parte de la superficie revertida del área El Churqui, en tanto que otra parte revertida de la misma pasó a conformar el área Pampa Tril, un lugar que en mucho lugares ofrece a la vista abundante vestigios fósiles de fauna marina.

Unos días antes de que venciera el plazo para la tercera fase exploratoria el año pasado, la francesa Total como operadora del área informó de la reversión total de El Churqui, se verificó que no tiene deudas por servidumbre, ni canon que la subsecretaría de Minería e Hidrocarburos no presentó objeciones a la devolución del área. Tampoco tenía pasivo ambiental y había cumplido mediante un certificado el pago de regalías hidrocarburíferas.

Por decreto del año 2009 se reservó a la empresa G&P las áreas hidrocarburíferas concesionadas por el Ejecutivo Nacional que se reviertan en el futuro, como consecuencia de la caducidad, extinción de los permisos y concesiones. En definitiva, el gobierno dio por extinguido el permiso de exploración a Total Winthersall sobre el área El Churqui, revirtió totalmente el área y la asignó a G&P.