Bolivia colocó en el primer trimestre de este año casi un 30% más de gas natural que en 2012 en Argentina y Brasil. Entre enero y marzo, el país del norte vendió a las principales economías de América del Sur alrededor de u$s 1.500 millones por este producto, que en el caso argentino explicó gran parte de la caída del superávit comercial de marzo. Durante el primer trimestre del año pasado, las compras de Brasil y Argentina a Bolivia por gas natural habían sido de u$s 1.157,5 millones, un 29,5% menos que en el mismo período del 2013. Según la empresa estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), del total de este año, u$s 535,4 millones fueron exportaciones a Argentina, que cada vez gasta más en energía, lo que motivó al ministro de Planificación, Julio De Vido, a viajar a Bolivia el año pasado para tratar de moderar el déficit.

Según los datos del Intercambio Comercial Argentino, que publica el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC), las importaciones totales en el año subieron esencialmente por la entrada de energía. En un informe, la consultora Abeceb.com estimó que este rubro tuvo un “rol protagónico para explicar el deterioro del resultado de comercio en el primer trimestre”, y detalló que la balanza energética “alcanzó un déficit acumulado de u$s808 millones en marzo, mientras que el valor del saldo para el primer trimestre del 2012 fue positivo por u$s456 millones”.

Según YPFB, el valor de las exportaciones de gas boliviano este año a Brasil fue de u$s 963,8 millones, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) de Bolivia.

Las ventas de otros combustibles bolivianos entre enero y marzo llegaron a u$s 59 millones, por lo que el valor total de las exportaciones de la actividad económica de extracción de hidrocarburos fue de 1.558 millones de dólares. Ese monto supera en 29,6 % el valor de las exportaciones bolivianas de hidrocarburos del primer trimestre del año pasado, cuando la cifra fue de 1.202 millones de dólares.

La estatal petrolera del país vecino destacó que las ventas de hidrocarburos representan el 53% del total de las exportaciones bolivianas, seguida por las de la industria manufacturera, que fueron del 24,3%, de la actividad minera, que llegaron al 17%, y las del sector agricultor, que solo representaron un 4 por ciento.

A principios de abril, YPFB reportó un aumento en un 21 % en marzo de sus exportaciones de gas natural hacia Brasil y Argentina respecto del mismo período del 2012.

Durante el mes pasado, la compañía brasileña Petrobras, que también es una sociedad con participación estatal, importó un promedio diario de 31,65 millones de metros cúbicos de gas boliviano, mientras que la empresa pública argentina Energía Argentina S.A. compró 15,77 millones de metros cúbicos de este bien por día.

La producción de gas en Bolivia está a cargo básicamente de compañías privadas extranjeras, entre ellas la española Repsol, la brasileña Petrobras, la francesa Total y la británica British Gas, pero desde 2006 la comercialización la gestiona el Estado.